– Jeg mener vi skal reise til og ha dialog med mange land hvor vi ikke har sans for det politiske systemet. Hvis vi skulle ekskludere land som bryter menneskerettighetene, ville vi fått få land å ha utenriksaktivitet med, sier Solberg til NTB.
Fredag innledet hun et to dager langt besøk i Vietnam, hvor hun møtte landets statsminister siden 2006, Nguyen Tan Dung. I Hanoi ble hun tatt imot av det allmektige kommunistpartiets æresgarde, norsk nasjonalsang og et stort vietnamesisk presseoppbud.
– I møtet vårt diskuterte vi hvor viktig det er med internasjonalt samarbeid, men også å fortsette vår dialog om menneskerettigheter. Dette er et viktig aspekt ved vårt samarbeid, og vi har åpne og ærlige diskusjoner om det, sa Solberg til pressen etter møtet.
Hennes kollega lyttet høflig, men nevnte ikke selv dialogen og snakket i stedet om gode forbindelser og samarbeid.
– Jeg tror de er interessert i å lære mer om institusjonsbygging og bedre styresett på ulike områder, så lenge det ikke berører partiets makt. Det er grensen for det man kan få til med dagens system i Vietnam, sier Solberg.
Ingen rettsstat
Trass i en svært vellykket fattigdomskamp de siste årene, har observatører lite positivt å si om den politiske utviklingen. Vietnam er en autoritær ettpartistat styrt av kommunistpartiet, og alle forsøk på å etablere politisk opposisjon er forbudt i henhold til grunnloven.
– Vietnam har et politisk system som er veldig fremmede for vårt. Det er et ettpartisystem som er opptatt av å beholde makten, forklarer Solberg.
Statsministeren mener mangelen på et uavhengig rettsapparat er blant de største problemene.
– Det som er viktig, er hva vi kan presse på for forbedringer når det gjelder åpenhet om beslutningsprosesser, muligheten for å kunne organisere et sivilsamfunn og ikke minst rettsstatsprinsipper. Rett til en rettferdig rettergang mener jeg er det første fundamentet for å oppfylle menneskerettighetene, sier hun.
Ingen pressefrihet
Ifølge Human Rights Watch har Vietnam manglende organisasjons- og ytringsfrihet, innskrenket religionsfrihet og foretar politiske fengslinger.
Presseorganisasjonen Reportere uten grenser beskriver mediesituasjonen som «svært alvorlig». Journalister som ønsker å arbeide i landet, må følges rundt av en egen oppasser fra myndighetene.
– Det sier meg at det ikke er pressefrihet i dette landet, sier Solberg.
Det ble ikke åpnet for spørsmål fra pressen etter hennes møte med Nguyen.
Besøker prosjekter
Etter møtet fulgte en obligatorisk seanse med promotering av norsk laks for Solberg i sentrum av Hanoi. Før hun forlot parken hvor hun delte ut fisk til nysgjerrige vietnamesere, ble området langs innsjøen ryddet for folk av politiet – en påminnelse om myndighetenes strenge regi.
Lørdag reiser Solberg til det nordvestlige Vietnam for å se nærmere på FN-prosjekter om menneskehandel, bærekraftig skogdrift og utdanning. På det siste har Vietnam hatt en svært positiv utvikling.
Fra å være ett av verdens fattigste land, hvor store deler av befolkningen aldri hadde gått på skole, er Vietnam blitt et mellominntektsland, hvor nesten alle går på skole. Landet har også gode PISA-resultater.