– Den virkelige utfordringen ligger i å prestere med 70-80.000 mennesker på tribunen, samtidig som motstanderlaget gjør alt i sin makt for å blokkere skuddet. Det blir ikke lett, sier Jan Stenerud til NRK.no.
Jan Stenerud er foreløpig den eneste kickeren i Pro Football Hall of Fame - trolig den største utmerkelsen man kan få som NFL-spiller.
Foto: ARKIV / ScanpixStenerud var en av de første NFL-spillerne som ble brukt som en ren kicker, og 70-åringen revolusjonerte rollen på 60-, 70- og 80-tallet.
Gir Rugland 50 prosent sjanse
Torsdag signerte YouTube-sensasjonen Håvard Rugland for NFL-klubben Detroit Lions. Dermed får Ålgård-gutten muligheten til å gå i Steneruds fotspor.
Og NFL-legenden har latt seg imponere av 27-åringen.
– Jeg har blant annet snakket med treneren hans Michael Husted, og da skjønte jeg at han er virkelig god. Jeg tror han har 50 prosent sjanse til å ta kickerplassen, sier Stenerud.
Rugland skal nemlig konkurrere mot merriterte David Akers i Lions.
38-åringen har lenge vært en av NFLs mest anerkjente kickere, og han spilte Super Bowl for San Francisco 49'ers så sent som i februar.
Men Akers ble frigitt etter å ha spilt langt under pari sist sesong. Nå skal han konkurrere mot nordmannen på treningsleirer frem mot sesongstart.
– Det betyr at Rugland og Akers vil konkurre stort sett hver dag. Akers har mye erfaring etter en lang karriere, men han hadde en svak sesong i fjor. Jeg er helt sikker på at Detroit er seriøse når de har signert Rugland, sier Stenerud.
– Vanvittig press
Håvard Rugland gleder seg til å konkurrere mot David Akers i Detroit Lions.
I likhet med Rugland, hadde også Stenerud en uvanlig vei til NFL:
Skihoppertalentet oppholdte seg i USA på et skistipend, men istedenfor å rendyrke skihopping, ble han lagt merke til ved en tilfeldighet da han sparket en amerikansk fotball.
Deretter gikk veien fra treningsleirer og college-klubben Montana State til NFL-dominanse.
– Da jeg spilte, var det fire-fem kickere i laget, og så forsvant én etter én da sesongstarten nærmet seg. Nå undersøker klubbene mer før treningsleirene begynner, og dermed satser de mer på færre spillere, sier Stenerud.
– Jeg var totalt selvlært uten erfaring i det hele tatt. Rugland kan kanskje dra nytte av at han har fått trent en stund og fått føle prøvespill på kroppen. Det blir et vanvittig press under treningsleirene, legger han til.
Hovedpersonen selv er innstilt på å kjempe hardt om plassen de neste ukene.
– Jeg er i angrepsposisjon. Jeg er nødt til å overbevise Lions om at jeg er den beste kickeren, og konkurransen er ikke akkurat liten i Akers. Han har dominert NFL de siste sesongene, sa Rugland til NRK.no etter signeringen.
SE VIDEO: Håvard Rugland laget denne videoen av sine tilslagsferdigheter kun for underholdning - nå har den sikret ham en NFL-kontrakt.
