Takker skrekksommeren for suksessen

24-åringen har vært på pallen i tre av sju verdenscuprenn denne sesongen, noe som er personlig rekord.

– Jeg er sterkere enn noensinne, sier hun og legger til:

– Men jeg hadde nok ikke vært så sterk hvis jeg ikke hadde hatt all motgangen i sommer.

• Les også: Solemdal bare slått av Berger
• Les også: Solemdal gikk seg opp 18 plasser

Ventet til september

Det er nemlig ikke lenge siden alt var bekmørkt og formen på bunn

Utenfor utøverhotellet i tyske Ruhpolding, på grønne jorder blottet for snø, røper 24-åringen overfor NRK.no at hun fra mai til september tapte samtlige tester mot lagvenninnene.

Hun stanget hodet i veggen og lurte på hva som var galt. Verken skytingen eller den fysiske formen stemte. Drømmen om en OL-medalje virket fjern.

– Jeg hadde ikke én eneste ordentlig treningsøkt før i september. Jeg var langt nede, innrømmer Solemdal.

Lærte å puste

På det verste var det vanskelig å holde de tunge tankene unna.

– Jeg tenkte at hvis jeg ikke trives når jeg er ute og trener kan jeg bare slutte med dette. Det er jo dette som er livet og jobben min, sier hun.

Situasjonen var ekstra utfordrende siden problemene kom i forlengelsen av en vanskelig sesongavslutning preget av pustevansker. Det toppet seg etter 15-kilometeren i VM der hun hyperventilerte i målområdet (se video under).

Video: Solemdal får ikke puste etter 15km i VM

(Artikkelen fortsetter under videoen.)

Etter det fikk hun startnekt i flere renn og mistet blant annet prøve-OL i Sotsji.

Det som i første omgang ble omtalt som en mystisk sykdom viste seg imidlertid å være feil pusteteknikk siden hun var for anspent.

Sammen med en manuelterapeut lærte hun rett og slett å puste på nytt.

– Nå er jeg helt kvitt plagene, forsikrer Solemdal.

Imponert

Landslagstrener Egil Gjelland tar av seg hatten for innsatsen Solemdal har lagt ned for å komme tilbake.

– Det er imponerede at hun har stått i mot dette og at det har gått så bra, sier Gjelland.

Nå seiler 24-åringen opp som en klar medaljekandidat i OL.

Før jul tok hun sin andre verdenscupseier, i likhet med sin første var det på jaktstarten i Hochfilzen. I helgen fulgte hun opp med to pallplasser i Oberhof.

– Hvordan klarte du å snu dette, Solemdal?

– Jeg er blitt flinkere til å senke skuldrene etter det som skjedde i sommer, jeg har slått meg til ro med at ting får bli som det blir så lenge jeg gjør det jeg kan. Det handler om erfaring. Jeg har lært mye og er en smartere utøver nå enn noen gang.

Da gjør det kanskje ikke noe at hun fortsatt har til gode å gjøre det bra i et mesterskap.

– Jeg har underprestert i mesterskapene hittil og fortsatt ikke fått til et skikkelig løp. Det er en utfordring jeg liker, sier hun.

Om én måned starter OL.