Rodgers tror på drømmereprise

– Med en gang man kommer seg gjennom gruppespillet kan alt skje, sier Liverpool-manager Brendan Rodgers til pressen foran skjebnekampen mot Basel i kveld.

Nordiren vet at laget hans har kniven på strupen før det viktige mesterliga-oppgjøret.

Liverpool står med kun én seier på fem kamper i turneringen, hvor de fire siste har endt med uavgjort eller tap. Før siste gruppekamp ligger laget på tredjeplass, to poeng bak sveitsiske Basel. Real Madrid har for lengst vunnet gruppa.

• Les også: Ny nedtur for Liverpool i mesterligaen

– Fortsatt muligheter

– Det vakre er at vi, uten å ha vært fantastiske denne sesongen, fortsatt har muligheten til å kvalifisere oss. Kanskje har selvtilliten vår blitt påvirket av forandringer, spillere solgt og spillere skadet, men vi har fortsatt mye talent og en fantastisk lagmoral som forhåpentligvis vil få oss videre, sier Rodgers.

Manageren mener bestemt Liverpool vil framstå som et mye bedre lag i februar, om laget tar seg videre i kveld.

• Les også: Paul Scholes: – Liverpool kan vinne mesterligaen

– Det vet jeg fordi vi da har fått flere spillere tilbake fra skade. Vi vet dessuten at det beste laget ikke alltid vinner mesterligaen. Om man får en god trekning og har litt flaks er jeg sikker på at vi har et lag som kan gjøre det godt, påpeker han.

Ti år siden sist

I dag er det nøyaktig ti år og én dag siden Anfield-klubben var i et tilsvarende skjebneoppgjør i mesterligaen. Liverpool måtte vinne den siste gruppespillkampen hjemme mot greske Olympiakos.

Kaptein Steven Gerrard scoret den gangen vinnermålet rett før full tid, og de fleste husker kanskje at Liverpool siden vant hele turneringen, etter å ha ligget under 3-0 mot AC Milan i finalen.

– Vi fortjente å kvalifisere oss til denne konkurransen, og nå som vi er her har vi lyst til å gjøre det bra. Helt ifra trekningen har vi sett på oss selv som et lag som kunne gå videre, og ingenting har forandret seg. Jeg mener spillerne har vist at de har kvalitetene for dette nivået, sier Brendan Rodgers.

Presset Liverpool

Etter at Liverpool ble nummer to i Premier League i fjor, trodde supporterne at suksessen ville fortsette i år. Istedenfor sliter laget på 9. plass i serien, samtidig som de risikerer å ryke ut av mesterligaen i kveld.

Basel-trener Paulo Sousa, som Brendan Rodgers erstattet som Swansea-manager i 2010, mener det er en fordel sveitserne.

– Vi er begge klar over realiteten, at presset ligger på Liverpool i kveld. De er en historisk klubb som har alt - både økonomi og spillere.