Martin Johnsrud Sundby vant søndagens 15-kilometer i Toblach.
Råsterk avslutning
Verdenscuplederen, som for anledningen gikk på blanke ski, fikk knalltøff kamp av råsterke Alexander Bessmertnykh som gikk et av sine beste løp i karrieren.
– Jeg er utrolig fornøyd. Jeg har oppnådd et stort mål, nemlig å vinne på blanke ski. Det har jeg trent beinhardt mot. Men jeg er nødt til å slenge noen komplimenter til russeren. Han gikk ekstremt bra i dag. Det var en kul fight, men jeg er glad det gikk min vei såklart, sier Johnsrud Sundby til NRK.
RÅSTERK: Martin Johnsrud Sundby viste muskler og tok nok en seier i verdenscupen.
De to lå nesten helt likt gjennom hele løpet, men på den siste kilometeren hentet Sundby frem de ekstra kreftene som skulle til for å legge russeren bak seg en gang for alle.
– Jeg var svært nærme kjelleren på slutten der. Men jeg visste at dersom jeg hadde noen sekunder på toppen, så ville jeg også ha det i mål. Så jeg var inspirert av det, sier han.
I mål var Johnsrud Sundby 12,6 sekunder foran, og han viste dermed hvem som er den soleklare favoritten før Tour de Ski.
– Jeg må vel finne meg i å ikle meg det nå, smiler han.
Sjur Røthe tok en sterk tredjeplass 48,6 sekunder bak lagkamerat Sundby.
Northug: – Ikke bekymret
En som fikk det tøft i Italia var Petter Northug. 29-åringen havnet på etterskudd allerede ved første passering og havnet lenger og lenger bak utover i løpet.
I mål var han tre minutter og 55 sekunder bak Johnsrud Sundby - noe som holdt til en 57.plass.
– Det var dødt fra start. Jeg kjente at det ikke var noen vits i å presse seg i dag. Det var bare å komme seg gjennom uten å slite seg ut, sier Northug.
Men til tross for en helsvart dag, er han ikke bekymret for formen kort tid før Tour de Ski.
– Jeg ligger bra i rute. Jeg er veldig fornøyd med resultatene før jul. Så jeg føler at jeg har god kontroll på der jeg ønsker å være før Tour de Ski, sier han.
– Er det mulig å slå Martin i Tour de Ski?
– Kanskje på en etappe, smiler Northug.
