Beskyldningene fra nederlenderne Mark Tuitert og Niels Kerstholt har satt EUs konkurransekommissær igang med en etterforskning av det internasjonale skøyeforbundet (ISU).
Konflikten startet for over et år siden, da de to ønsket å delta i «Icederby» i Dubai. Et showkonsept, der tanken er at de beste kort– og langbaneløperne møtes. Det gjør de på en bane som er 220 meter lang, altså en mellomlengde av de to idrettene.
Tanken er at fire og fire skal konkurrere om gangen, og at de to beste avanserer, akkurat slik man gjør det i kortbaneløp.
Konseptet er utviklet i Sør-Korea og er i stor grad knyttet til spill og gambling. Med det som begrunnelse nekter ISU utøvere å delta i Icederby. Gjør de det truer ISU med utestengelse fra alle deres arrangmenter, som verdenscup, EM og VM, sier Tuitert og Kerstholt.
Langt høyere pengepremier
Det var i fjor sommer at Tuitert og Kerstholt begynte å fronte kampen, og de skrev brev til EUs konkurransekommissær med ønske om at de så på rettmessigheten av trusselen om å utestenge utøvere.
Stevnet i Dubai kunne potensielt bli svært innbringende, og siden det ikke renner over av penger i skøytesporten, var initiativet svært velkomment blant mange av de skøyteløpende.
Det snakkes om en premiepott på rundt 1,4 millioner euro for et tredagers arrangement (over 13 millioner kroner). En sum som langt overgår det ISU stiller opp med. Kortbaneløperen Kerstholt forteller til Schaatsen.nl, at han fikk 800 euro (7500 kroner) for VM-gullet sitt på stafett.
Ifølge de Volkskrant deler ISU ut rundt 1,5 millioner dollar (12,5 millioner kroner) totalt i premiepenger i løpet av en hel sesong.
Undertegnet av Kramer
Ønsket om å ha muligheten til å delta gjalt også flere enn Tuitert og Kerstholt. Det åpne brevet ble også signert av løpere som Sven Kramer og Ireen Wust.
Mandag fikk de nederlandske løperne en første opptur i kampen. EUs danske konkurransekommissær Margrethe Vestager sier at de vil undersøke om ISU forsøker å tvinge gjennom et monopol ved å true løpere med utestengelse på livstid.
– Utøvere kan bare konkurrere på det høyeste nivået i et begrenset antall år, så det må være gode grunner til å nekte dem å delta på arrangementer, skriver Vestager i uttalelsen mandag.
