Anders Gløersen, Eirik Brandsdal og Finn Hågen Krogh har alle fått klarsignal til sprinten i OL. Derfor har sprintlandslagstrener Arild Monsen hevdet at den siste plassen faller til Petter Northug eller Ola Vigen Hattestad.
Hvis så er tilfelle, var ikke søndagens sprintinnsats noen god søknad av Northug. Nordmannen havnet tidlig i trøbbel i sin kvartfinale og passerte målstreken sist av de seks i heatet.
Dermed røk skikongen ut allerede i den første utslagsrunden. Men Northug nekter for at det har noe å si for hans deltakelse på sprinten i OL.
– Vi har hørt at det er uttaksduell i dag mellom deg og Hattestad. Har du hørt det?
– Nei, jeg skal gå sprinten i Sotsji og forbereder meg til å gå den, svarer Northug på NRK.nos spørsmål.
– Vet at jeg skal gå sprinten
– Har du fått den beskjeden?
– Ja, jeg kan vel ikke si det, men... Jeg vet at jeg skal gå OL-sprinten og jeg er forbereder meg på det, sier Northug.
– Er du den største favoritten på sprinten i Sotsji?
– Ja, svarer Northug.
- VIDEO: Her ender Northug sist i sprintkvartfinalen i Toblach:
Petter Northug røk ut allerede i kvartfinalen i søndagens sprint i italienske Toblach.
Hattestad reserve?
Dermed tyder mye på at Northug for lengst har fått bekreftelsen fra sprinttrener Monsen på at han er én av de fire som skal gå OL-sprinten.
Ola Vigen Hattestad har selv tidligere uttalt at han allerede etter NM fikk beskjed om at han er reserve i den samme øvelsen.
Northug åpner likevel for at Hattestad kanskje kan få gå sprinten likevel.
– Synes du synd på Hattestad hvis han gjør det bra her i Toblach?
– Nei, det kan jo hende at han også går, svarer Northug.
– Glemt i morgen
28-åringen forklarer den svake sprinten i Toblach med at han nettopp har kommet ned fra et høydeopphold fra Seiser Alm.
– Når man kommer fra høyden er det vanlig å være litt seig. Den siste gnisten manglet for å hevde seg i sprinten. At man er seig gjennomskues mye mer i sprint enn i distanseløp, sier Norhug.
Han mener at sjetteplassen på lørdagens 15 kilometer klassisk og søndagens sprint har bekreftet at han er i rute til OL.
– Jeg har fått bekreftet at formen er bra, og da reiser jeg med senkede skuldrer til Sotsji.
– Den sprinten her er glemt i morgen, forsikrer Northug.
