Det ble nok et nervedrama da Norges håndballherrer møtte Kroatia i EM søndag kveld.
Men i motsetning til så mange ganger før, vippet det denne gangen endelig Norges vei i sluttminuttene.
– Hadde en god følelse
Anført av en strålende Kristian Bjørnsen, som scoret sju mål, kjempet Norge de kroatiske stjernene i senk og kunne til slutt juble for 34-31-seier.
JUBEL: Sånn ser det ut når Norge slår Kroatia i et håndballmesterskap for herrer.
Foto: Ruud, Vidar / NTB scanpix– Bjørnsen viser verdensklasse, utbryter NRKs ekspertkommentator Håvard Tvedten.
Bjørnsen selv var også en svært fornøyd mann etter at seiern var i boks.
– Jeg sprang rundt med en god følelse gjennom hele kampen, sier han til NRK.
– Dette er en ordentlig skalp å ta. Det viser hvor høyt maksnivået vårt er, sier han.
Dermed tok Christian Berges mannskap endelig en storskalp, og sikret seg samtidig to meget viktige poeng i mesterskapet.
– Dette er pur glede, og jeg er veldig stolt over guttene. De fortjener det så veldig. De har bare hatt lyst til å prestere bra, og det gjør de i dag. Det er utrolig moro, sier landslagssjefen.
– Noe av det største
Og at håndballguttas prestasjon vil gå inn med gullskrift i historiebøkene i norsk herrehåndball er det ingen tvil om.
– De er en verdensnasjon i håndball. Norge slo jo Brasil i fotball-VM, nå slår vi Kroatia i håndball. Det er ganske stort. I alle fall i et sånt mesterskap, sier Joakim Hykkerud.
Ekspert Håvard Tvedten synes det er vanskelig å sammenligne kveldens seier med bragden i Marseille fra 1998, men er helt enig i at dette er noe av det største man har sett av herrehåndball i Norge.
– De siste sju eller åtte årene så er dette den største håndballprestasjonen vi har gjort, sier, han.
Storspilte etter pause
De norske guttene fikk en tung start på kampen, men spilte seg mesterlig inn igjen, og ga det kroatiske laget kamp utover i den første omgangen. Til pause ledet Kroatia 17-16.
Målvakt Espen Christensen kom inn etter hvilen og storspilte bakerst for Norge. Og da de norske gutta kneppet opp enda et hakk fikk kroatene for store problemer til at de klarte å holde følge mot slutten.
Det betyr at Norges gruppe er helt åpen. Hviterussland slo Island tidligere på dagen, og samtlige lag står dermed med to poeng.
Tirsdag møtes Norge og Hviterussland.
– Det er en 50-50-match mot Hviterussland. Jeg er veldig imponert over hva de gjorde mot Island i dag, sier landslagssjef Berge.
