En skuffet Tomas Berdych måtte trekke seg fra semifinalen i Beijing på grunn av skade. Etterpå var han raus i omtalen av Nadal.
Foto: Andy Wong / ApNatt til fredag ledet han 4-2 over Tomas Berdych da tsjekkeren måtte trekke seg fra semifinalen i China Open. Dermed fikk spanske Nadal en enkel vei til finalen i turneringen, og nok rankingpoeng til å overta førsteplassen på verdensrankingen fra Novak Djokovic.
Berdych lot seg imponere voldsomt av Nadal.
– Rafa fortjener all ære. Det er fantastisk å se hvordan han har kommet tilbake på verdenstoppen på så kort tid, sa han etter kampen.
I finalen møter Nadal vinneren av Richard Gasquet fra Frankrike og verdensener Djokovic.
Trøblete periode
Helt siden seieren i det åpne franske tennismesterskapet i 2005, har Nadal vært kongen av grusunderlag i tennisverdenen. Sakte, men sikkert har han også jobbet seg opp til også å beherske hardt underlag, og i 2008 inntok han for første gang toppen av verdensrankingen.
Da hadde han vært nummer to i mer enn tre år sammenhengende bak datidens suverene Roger Federer.
Det siste året har imidlertid vært vanskeligere for spanjolen.
Nadal hadde allerede trøblet lenge da han måtte avbryte fjorårssesongen halvveis med en kneskade.
Etter dette har han jobbet seg sakte, men sikkert tilbake. I juni vant han det åpne franske tennismesterskapet for niende gang, men senere på sommeren tapte han overraskende første runde i Wimbledon.
I løpet av få måneder har han slått Djokovic tre ganger, senest 9. september i US Open-finalen.
