Kowalczyk gikk opp bakken med tårer i øynene: – Jeg ble virkelig rørt

– Det var definitivt min siste Tour, sier Justyna Kowalczyk til den polske TV-kanalen TVP.

Justyna Kowalczyk krysset mållinjen på toppen av Alpe Cermis som nummer 23. Rundt henne lå utslitte utøvere strødd, men Kowalczyk ble stående tankefull i målområdet.

– Det var et rørende øyeblikk. Ikke på grunn av resultatet, men fordi jeg forstod at et viktig kapittel i mitt liv var over, forteller 32-åringen.

– Da jeg kom opp til toppen snudde jeg meg og så nedover løypen og sa til meg selv: Nå er det virkelig slutt, sier en emosjonell Kowalczyk.

• Kowalczyk: – Dette blir min siste Tour

Ble heiet frem

Ingen har vunnet Tour de Ski like mange ganger som Kowalczyk. Den polske langrennsstjernen vant etappeløpet fire ganger på rad fra 2010 til 2013.

Nå er det altså slutt – ifølge Kowalczyk selv.

– Farvel Tour de Ski, jeg har gjort mitt i denne konkurransen. Men jeg tror det blir svært lenge til noen av de andre jentene vinner touren for fjerde gang, sier hun.

Den siste etappen søndag ble et sentimentalt løp. Hun ble heiet frem av tilskuerne og hørte navnet sitt flere ganger.

– Jeg hadde en følelse av at de hadde lyst til å bære meg frem. Jeg fikk tårer i øynene og det var et fantastisk farvel til Tour de Ski. Jeg ble virkelig rørt, forteller den polske skidronningen.

Nedprioriterer verdenscupen

Justyna Kowalczyk signerte for det norske laget Team-Santander i oktober, og skal denne sesongen kombinere langløp med verdenscuprenn. Hun forteller at hun ikke skal gå verdenscup før sprinten i Drammen 3. februar.

– De kommende konkurransene passer ikke meg så godt. Nå skal jeg bli en stund her i Val di Fiemme for å trene før sesongens store mål, som er Marcialonga 31. januar.

I TV-intervjuet ble hun spurt om hun kommer til å satse mot OL i Pyeongchang i 2018.

– Jeg tror jeg er den eneste av de utslitte jentene som lå her i snøen som fikk det spørsmålet, ler Kowalczyk.

• Kowalczyk: – Folk trodde jeg skulle bli norsk