Det er en fotballhistorie god nok for Hollywood. Og nei, den er ikke om Leicester. Mandag kveld handler det meste om AFC Wimbledon.
Fotballklubben som ble dannet av egne Wimbledons supportere i 2002. Nærmere bestemt 30. mai. Altså for nøyaktig 14 år siden. Det etter en konflikt om det gamle London-laget skulle flyttes en time nord til Milton Keynes.
Da begynte de på nivå ni i England. I kveld spiller de om en plass i League One (nivå tre) i playoff kamp mot Plymouth på selveste Wembley.
– Jeg er stolt og glad over progresjonen laget har hatt. Det har vært stein på stein, og nå håper og tror jeg vi er klare for et nytt nivå, sier leder i supporterklubben Norsedons, Endre Kleiven, til NRK.
– Vilje, ikke penger
Norsedons var AFC Wimbledons første supporterklubb.
– Det viser hvor viktig fotballånd og supporterkultur faktisk er. Det er mye vilje, og i liten grad penger som har gjort at vi har kommet så langt, understreker Kleiven, som sammen med Hans Petter Bakke har fulgt den ferske klubben tett hele veien.
LEDER SUPPORTERKLUBB: Endre Kleiven og Hans Petter Bakke driver den norske supporterklubben til AFC Wimbledon.
Foto: PrivatVeien har vært lang, og ikke minst suksessfull. Den unge klubben har klatret og klatret. I 2011 rykket de opp til League Two. I løpet av den tiden spilte de blant annet utrolige 78 strake kamper uten tap – noe som er rekord i England.
– Det har vært en formidabel reise, slår Kleiven fast.
Møter med MK Dons
Rykker London-laget opp, vil de spille i samme divisjon som gamle Wimbledons «andre halvdel» – Milton Keynes-baserte MK Dons. Den delen av klubben som ble igjen og godtok flyttingen. Lagene har møttes i cupsammenheng, men det har vært intenst.
– Hjemmekampen skal jeg på, og vi oppfordrer vanligvis til ikke å dra på bortekampen. Men om vi er på samme nivå, blir det litt sånn: se, vi klarte det, sier Kleiven.
Det er 28 år siden Wimbledon sist var på Wembley. Da slo de Liverpool i FA-cupfinalen.
– Man kan ikke si at det bare er en fotballkamp. Ingenting er som Wembley. Når vi går ut på banen, vil jeg være stolt og det vil være mye følelser. Både jeg og spillerne vil ha sommerfugler i magen, sier tidligere Wimbledon-spiller og nå manager, Neal Ardley ifølge Guardian.
– Hele fotballfamilien har alltid holdt med oss, og vi har veldig mye «goodwill» for det vi gjorde. 20.000 kommer for å heie på oss i kveld. Det blir jo opprykk, sier Kleiven optimistisk.
