Northug røper fremtidsplaner: – Satser mot Lahti

– Jeg tenker først og fremst på en langsiktig plan mot VM i Lahti. Ambisjonen er å gå fort der, sa Petter Northug da han ble intervjuet av speaker på stadion før start i rulleskirennet Inge Bråten Memorial.

Det var første gang Northug uttalte seg offentlig om fremtiden - etter denne sesongen. Mange har lurt på hvor lenge 29-åringen vil fortsette, og dette gir altså et hint om at han blir å se i skisporet i alle fall til 2017.

Northug ble regelrett knust i rulleskirennet i Sverige, der erkerivalen Calle Halfvarsson var i en egen klasse.

– Petter er litt sliten nå. Det er bare å hvile litt, så er han på plass igjen, sier trener Stig Rune Kveen.

Vil ikke si hvilke renn Northug skal gå

Mens Northug hastet bort uten å snakke med noen, tok Kveen seg av spørsmålene fra pressen - som selvsagt handlet mye om fremtiden.

Det er nemlig fortsatt uvisst om Northug kommer til å godta kontraktsforslaget fra Norges Skiforbund, som etter mye om og men bestemte seg for å tilby ham en lignende kontrakt som i fjor - da han sto utenfor landslaget, men likevel representerte Norge i verdenscup og mesterskap.

Samtidig har det blitt spekulert i om Northug vil ende med å gå langløp til vinteren.

– Har han trent som en langløper i sommer?

– Han har trent som en skiløper, vil jeg si. Målet er å være forberedt til Beitostølen, så får vi se hvilke renn han ender med å gå, sier Kveen.

– Er det fortsatt ikke bestemt hvilke renn han skal gå?

– Det er ikke noe jeg kan offentliggjøre, sier Kveen.

Treneren avviste også alle spørsmål som dreide seg om hvorvidt Northug har sonet med fotlenke, noe han må etter han kjørte i beruset tilstand i fjor.

– Det har jeg heller ingen kommentar til. Det jeg kan si, er at Petter har trent utrolig bra i mai og i inngangen til juni, sier Kveen.

Følte seg ikke pigg

Northug ville altså ikke prate med pressen etter målgang, men før start ga han uttrykk for at han ikke har følt seg helt pigg i det siste.

– Han har manglet overskudd, men det er ikke sykdom, forklarer Kveen.

Dagens vinner Calle Halfvarsson følte seg derimot svært så pigg. Han tok ledelsen tidlig i rennet, uten at noen greide å ta ham igjen.

– Et kult løp, konkluderer han.

Northug ble faktisk tatt igjen med en hel runde av Halfvarsson til slutt.

– Han så ikke ut til å være i sin piggeste form. Men det er i vinter vi skal være raske, så dette har ikke noe å si, sier Halfvarsson til NRK.

Sindre Bjørnestad Skar ble nummer to, mens Jack Impola tok tredjeplassen i Inge Bråten Memorial.