– Det er veldig spesielt. Jeg trodde først den gikk over. Da jeg skjønte at den gikk i mål, klarte jeg ikke å holde noe tilbake, sier Opdal, som beskriver opplevelsen som «helt absurd».

Opdal utlignet til 1-1 da han slo et frispark fra midtbanen høyt mot mål, og VIF-keeper Sascha Burchert glapp ballen mellom hendene og videre inn i nettmaskene.

Gir keeperkollega trøst

I etterkant av tabben gjemte Burchert ansiktet sitt i drakten, mens Opdal feiret hemningsløst med lagkameratene.

Når NRK møter keeperhelten etter kampen, sender han noen tanker til sin keeperkollega.

– Jeg kan enkelt forestille meg hvordan han har det. Det er ikke noe moro, sier Opdal.

– Det handler ikke noe om hvor god keeper du er. Dette må han bare legge bak seg og gå videre, fortsetter keeperen.

Burchert forklarer at han trodde ballen gikk over tverrliggeren.

– Men det gjorde den ikke. Jeg må bare beklage overfor gutta, sier en tydelig oppgitt keeper.

– Jeg har ikke vært borti det her før, så jeg klarer ikke helt å beskrive hva jeg tenkte da ballen gikk inn.

Viktige redninger

Opdal skulle vise seg å være viktig i begge ender av banen for Start. Etter 78 minutter vartet han, for eksempel, opp med en flott redning på et langskudd fra vertenes Ghayas Zahid.

Daniel Fredheim Holm satte inn 1-0 fra kort hold etter målgivende pasning fra navnebror Daniel Braaten etter 19 minutter.

Før hvilen hadde hjemmelaget muligheten til å øke ledelsen sin flere ganger, men uten å lykkes. Nevnte Zahid fikk, blant annet, en kjempesjanse alene med Opdal like før pause, men VIF-angriperens lobb fra kort hold ble for svak.

Vålerenga-trener Kjetil Rekdal er først og fremst opptatt av at Vålerenga ikke klarte å punktere kampen.

– Det største problemet er at vi ikke scorer nok mål selv. Vi må score mer enn ett mål, og der ligger det største problemet, sier Rekdal til NRK.

Annullert mål

Etter Opdals utligning i 2. omgang presset hjemmelaget på for tre poeng. Både Elias Omarsson og Braaten fikk hver sin kjempemulighet like før slutt.

Hjemmelaget følte seg også snytt for scoring etter 76 minutter. Braaten nikket ballen i mål fra kort hold, men dommer Svein Oddvar Moen godkjente ikke scoringen.

VIFs protester ble vinket vekk av dommeren.

Fire poeng opp

Fredagens resultat gjør at Vålerengas (6.-plass) medaljehåp svinner. VIF har fire poeng opp til Viking på bronseplass, og Rekdals mannskap har i tillegg en kamp mer spilt enn Stavanger-laget.

For Start fortsetter rekken av seriekamper uten seier. Sørlendingene har nå gått ti kamper uten å vinne. Åtte av dem er tapt. De to siste har imidlertid endt med poengdeling.

Start ligger ett poeng over kvalifiseringsplass.