– Nå som vi er blitt UEFA-medlem, vil vi være deltaker i EM-kvalifiseringen for 2016, sier landslagssjef Allen Bula til bbc .

– Folk sier kanskje at det er urealistisk og helt vilt, men jeg ønsker at Gibraltar skal bli respektert. Liechtenstein er også små, men de blir respektert. Så det er mitt mål, sier Bula videre.

Gibraltar har vært under britisk styre siden 1713, selv om det geografisk er del av Spania. Halvøya har bare 30.000 innbyggere. Dermed blir territoriet det minste UEFA-medlemmet. San Marino mister den statusen. Der bor det 32.000 innbyggere.

Spiller i Portugal

Gibraltars fotballforbund ble stiftet allerede i 1895, men veien til UEFA-medlemskap har vært lang og vrien, på grunn av spansk motstand mot medlemskap. Gibraltar søkte i 1997, men fikk nei i 2002. Saken havnet hos Idrettens voldgiftsrett, som ga Gibraltar støtte. I mai ble Gibraltar godkjent som medlemsland .

Det utløste vill feiring i hovedgata i Gibraltar. Aller arbeidere fikk en halv fridag for å ta del i feiringen.

– Det var det største øyeblikket i Gibraltars sportshistorie, sier Desmond Reoch. Han er president i Gibraltars fotballforbund .

Hjemmebanen Victoria stadion har en kapasitet på 5000 tilskuere. Det er under UEFAs krav. Derfor må hjemmedebuten spilles i Portugal. Gibraltar har planer om eget stadion med plass for 10.000 seter. Håpet er at anlegget kan stå klart i 2016.

– Vi kan spille privatlandskamper på Victoria stadion, men ikke kvalifiseringskamper, sier Reoch.

Banen i Algarve tar 30.000 tilskuere. Dermed kunne alle innbyggerne på Gibraltar fått plass inne på tribunene. De som tar turen belønnes med gratis adgang.

Gibraltars eliteserie består av amatørlag. Det betyr at Bulas landslagstropp hovedsakelig består av amatører som til daglig jobber i politiet, brannvesenet eller tollvesenet.

Overtalt på Twitter

Noen unntak er det. Barnsley-forsvarer Scott Wiseman er med i troppen. Tidligere Stoke- og Sunderland-forsvarer Danny Higginbotham er også tilgjengelig. Han spiller nå for Chester i conferenceligaen i England, men har spilt for større klubber tidligere. Og samme med flere nordmenn:

Fra 1997 til 2000 spilte han i Manchester United sammen med Ronny Johnsen og Ole Gunnar Solskjær, fra 2000 til 2003 i Derby sammen med Lars Bohinen, og fra 2003 til 2006 spilte han sammen med Claus Lundekvam i Southampton.

Higginbothams bestemor har røtter på Gibraltar, hvilket gjør ham aktuell for spill.

Landslagssjef Bula, som er Higginbothams onkel, søkte opp spilleren på Twitter for å overtale ham til spill.

– Jeg er den første til å innse at jeg aldri kommer til å spille for England. Det kommer aldri til å skje med alle kvalitetsspillerne i min posisjon. Helt enkelt har jeg ikke vært god nok. Jeg har egentlig aldri tenkt på landslagsspill, sier Higginbotham.

– At jeg skulle få landslagsspill i en alder av 34, ville jeg aldri trodd. Dette er en spennende utfordring, fortsetter den tidligere Premier League-spilleren.

Det er bare 600 fotballspillere i Gibraltar. Ligaen består av 20 lag fordelt på to divisjoner.

Den historiske åpningskampen i kveld er den eneste det unge UEFA-medlemmet skal spille i år. De har avtalt kamper hjemme på "Klippen" mot Færøyene og Estland i mars, og returkamp mot estlenderne i Tallinn i mai.

Før de skal ut i EM-kvalik i september. Kanskje mot Norge?