– Jeg valgte å chippe siden Hart (Englands keeper journ.anm.) slengte seg tidlig. Jeg ønsket å legge press på engelskmennene, og det fungerte - Young bommet jo like etter meg, sier Pirlo om sin egen prestasjon.

England lå nemlig godt an i straffesparkkonkurransen etter at både Steven Gerrard og Wayne Rooney scoret sikkert, mens Riccardo Montolivo hadde bommet for Italia.

Men etter Pirlos lekkerbisken av en scoring, begynte engelskmennene å bomme. Først Ashley Young - deretter Ashley Cole - og vips var England slått ut.

Les fyldig kampreferat: England - Italia 0-0 (2-4 på straffer)

– Jeg var veldig, veldig rolig. Pirlo er en stjernespiller, og han vet nøyaktig hva han skal gjøre i slike situasjoner - og det viste han jo også, sa Italia-trener Cesare Prandelli om Pirlos utsøkte straffescoring.

I semifinalen møter italienerne Tyskland på torsdag.

– Jeg tror vi har en god sjanse mot Tyskland, men de er selvsagt favoritter, fortsetter Italia-treneren.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Fikk bestemannspris

Etter kampen hylles Italias midtbanegeneral som kampens store spiller.

– «Pirlo er ren klasse!» skriver Spanias Gerard Piqué på Twitter.

Pirlo scoret ikke bare et frekt straffemål, men var også Italias og kampens store drivkraft på midten.

33-åringen spilte særlig Mario Balotelli fri med flere lekre gjennombruddspasninger, men bråkebøtta maktet ikke å omsette krempasningene i scoringer.

«Arkitekten»

Pirlo hadde totalt 155 ballberøringer og 136 pasninger i løpet av kampen - desidert flest av samtlige spillere på banen.

Også England-trener Hodgson lot seg imponere over Pirlo.

– Den iskalde kalkulerende måten Pirlo chippet ballen i mål på.. det er noe du enten har eller ikke har, sa Hodgson etter kampen.

England greide aldri å ta Juventus-spilleren ut av kampen.

– Vi prøvde hardt å holde Pirlo i sjakk, men en spiller av slik kvalitet klarer man bare å holde ute av kampen til en viss grad, sier Hodgson.

Kan Italia beseire Tyskland? Si din mening!