Send din siste hilsen til "Matta" i kommentarfeltet nederst i saken.

Fotball-Norge er i sorg etter Svein "Matta" Mathisen døde torsdag morgen. NRK-kommentator Arne Scheie er en av mange som vil huske Mathisen både som spiller og venn.

- Han var den største og beste fotballspilleren fra Sørlandet, sier Scheie til NRK.no.

- "Matta" er mer eller mindre symbolet på det Start-laget som tok Norge med et brak på 70-tallet. Mathisens lekne og teknisk gode spill resulterte i mange mål og mange kamper for klubben, sier Scheie.

• Se bildene fra Mathisens fantastiske karriere her!

Humoristisk sans

Mathisen spilte hele 327 seriekamper for Start, og produserte 106 mål. Det er fortsatt Start-rekord.

Han rakk også å få med seg et kort opphold i skotske Hibernian. Da kom fotballekspert Scheie på besøk.

- Vi hadde et langt og nært forhold. Vi jobbet, festet og diskuterte fotball sammen. Også hadde han en fantastisk humoristisk sans, som jeg satte veldig pris på, sier Scheie.

Rørt gamletrener

Tidligere Start-trener Karsten Johannessen (85) tok nyheten svært tungt. Johannessen trente Svein Mathisen helt fra "Matta" var junior, og gamletreneren beskriver Mathisen som en ener.

- Han kommer til å bli savnet veldig hardt. Det er uvirkelig. Latteren hans... det er helt uvirkelig, sier en tydelig preget Johannessen til NRK.no.

- Han var en eminent høyreving, men også en fantastisk gutt som tok vare på alle, sier Johannessen.

Johannessen var hovedtrener for klubben i ni ulike perioder, og var ansvarlig for Start i hele 16 sesonger.

Han var Start-trener da Mathisen kom til Kristiansand-klubben fra Lyngdal som junior, og hadde et nært forhold til den tidligere landslagsspilleren.

- Fotballmessig er han jo som en bror eller far for meg, sa Mathisen i et intervju med NRK under dagene som spiller.

- Jeg kjente ham veldig godt. Jeg visste at han var dårlig, men det føles forferdelig at han er borte, sier Johannessen.

Fulgte Start til siste slutt

Så sent som onsdag i forrige uke dukket Mathisen opp i rullestol på Sør Arena.

Da spilte Start 2-2 mot det svenske topplaget GAIS i Color Line Cup i Kristiansand, skriver Dagbladet.

I forkant av turneringen skrev han i sin egen blogg på Starts hjemmesider:

Det var tidlig i juli 2010 han fikk vite om kreften mens han var på fisketur.

Bare en drøy uke tidligere chattet han med nrk.nos lesere under fotball-VM, da sammen med sønnen Jesper.

• LES: VM-chat med far og sønn

- Elsket klubben sin

Trond Pedersen spilte sammen med Mathisen i Start. De to var venner helt fra 16-17-årsalderen.

- Det er forferdelig trist. Jeg har nesten ikke ord. Jeg visste jo at han var i en alvorlig situasjon, men at det skulle gå slik, kunne jeg ikke forestilt meg, sier Pedersen til NRK.no.

(artikkelen fortsetter under sitatet)

Kameraten mener Start forballklubb har mistet en utrolig viktig ressurs.

- Han har elsket klubben i all sin tid, sier Pedersen.

- Jeg tenker på kona og barna

Ernst A. Lersveen kommenterte fotball med "Matta" for TV2 i flere år.

- Jeg tenker på kona og barna. Det er trist at han forsvinner så tidlig, sier Lersveen til NRK.no.

- Han var en entertainer med glimt i øyet, som ikke mente at fotball var for alvorlig. Han var noe som nesten ikke eksisterer i dag: Glad i klubben han spilte for, sier Lersveen.

Ble trent av Eggen

Rosenborg-nestor Nils Arne Eggen var trener for Mathisen både på U23-nivå og på A-landslaget. Han kommer til å savne Mathisen stort.

- Først og fremst var han en likandes og humørfylt kar. Det er trist at han er borte, sier Eggen til NRK.no.

Også Eggen forteller at Mathisen representerte noe vi har for lite av i dag. Men der Lersveen snakker om klubbfølelse, snakker Eggen om fotballspilleren Mathisen.

- Han var en driblesterk og gjennombruddssterk målscorer. En type vi har for få av i dag, sier Eggen.

Preget Start-miljø

Administrerende direktør i Start, Sveinung Hovstad, forteller om en tung dag i klubben.

- Det er en trist dag for oss i Start. Svein har vært syk lenge, men det er selvsagt et sjokk å få en slik beskjed, sier han til NRK.no.

Start viet hele sine nettsider IKStart.no til "Matta" på torsdag. Det eneste som ble vist på siden, var en melding om Mathisens død, svart på hvitt.

Avlyste all aktivitet

Klubben melder også at dagens trening, samt Start 2s treningskamp i Sørlandshallen, blir avlyst.

- Svein Mathisen er "Mr. Start", det er det ingen tvil om. Han spilte 663 kamper for A-laget, og spilte aktivt i 20 år. Senere har han også jobbet i Start. Han var aktiv helt til i går, sier Hovstad.

Keepertrener i Start, Erik Ruthford Pedersen, har kjent Svein Mathisen i mange år. Ruthford Pedersen var keeper på Start da Svein Mathisen debuterte for Start.

- Vi vil alltid huske ham som den spesielle fotballspilleren. Han kunne begeistre og fortvile både trenere og publikum, sier Ruthford Pedersen til NRK.no.

- Et flott menneske

Tidligere Start-direktør Jan Oddvar Skisland skryter av sin gamle kollega.

- Han var jo en fantastisk fotballspiller og en fantastisk kollega. Jeg har utrolig mange gode minner fra samarbeidet de årene vi jobbet sammen i Start.

- Han var en humørspreder, en klok fyr, han var menneskelig og nær. Han hadde masse gode kvaliteter. Han var ikke bare fotballspiller, han var et flott menneske, sier Skisland.

Send din siste hilsen til "Matta" i kommentarfeltet.