– Det er bare bra at hun slår rekorder. Det gir meg noe å trene for, sier Marit Bjørgen til NRK.no når hun får høre om erkerivalens superform i juli.
Nylig slo den polske jenta en meget anerkjent utholdenhetsrekord - populært kalt Smigun-testen - i estiske Otepää.
Knuste rekord
På en tre kilometer-lang rundløype smadret hun rekordløpene til tidligere langrennstorheter som Kristina Smigun og Jelena Välbe med halvminuttet.
– Jeg konstaterer at jeg befinner meg på samme fysiske nivå som i fjor, kanskje enda bedre. Det lover godt, for nivået jeg har holdt de siste årene har vært ekstremt høyt, har Kowalczyk sagt.
– Hun er i sitt livs form, uttalte hennes trener, Alexander Wierietielny, til svenske Expressen.
Les også: Johaug og Bjørgen tør ikke «google» seg selv
– Bra at hun slår rekorder
De norske langrennsstjernene er på treningsleir på Kvitfjell denne uka.
Akkurat som Kowalczyk presser de lungene sine på mektige intervalldrag opp de bratte fjellsidene i Gudbrandsdalen.
Få, om noen, tanker brukes på hva deres argeste rival fra Polen fyller tiden med.
– Det er OL-år og alle konkurrentene mine forbereder seg som best de kan. Det er ikke overraskende at Justyna gjør det bra på trening, sier Bjørgen.
– Frykter du super-Kowalczyk til vinteren?
– Nei, det er bare bra at hun slår rekorder. Jeg kan tenke meg hun er sugen på et OL-gull. Men det er jeg forberedt på, sier Bjørgen.
– Jeg fokuserer ikke på det. Hun gjør sin jobb, og jeg gjør min. Vi får se til vinteren hvem som trekker det lengste strået, sier Therese Johaug.
– Det har jeg fått med meg, faktisk. Det er jo bra at hun setter rekorder - det gjør vi også, ler Heidi Weng.
– Men jeg har jo lest det, så jeg følger jo med, erkjenner Weng.
Tror trekløveret vedvarer
Forrige sesong ble det vanlig å se Johaug, Kowalczyk og Bjørgen gjøre opp om seieren i de aller fleste renn. På fellesstarter startet gjerne løpet med at trioen gikk fra resten av hovedfeltet nærmest umiddelbart etter start.
Slik blir det også neste år, skal vi tro langrennsduoen.
– Det er vi tre som har vært på pallen, og vi kommer nok til å fortsette å dominere. Både Therese og jeg er i rute før neste sesong, sier Bjørgen.
– Jeg regner med å måtte slåss med Justyna og Marit om seieren i de fleste løp, sier Johaug.