– Det er veldig moro at man begynner å spise kirsebær med de store. Vi har venta på Arendal, for de har hatt en god kultur i mange år, sier NRKs håndballekspert, Øystein Havang.
Søndag kveld slo ØIF Arendal Haslum 18–17 i Nadderudhallen. Klubben virker nærmest uslåelige etter å ha vunnet åtte strake kamper.
ØIF topper eliteserietabellen for første gang, og skal også spille semifinale i cupen.
– Vi venta på dem i fjor, men da kollapset de. I år har de gjort et riktig grep med trenerskiftet, sier Havang.
Han mener trener Marinko Kurtovic har fått inn en enda bedre treningskultur.
– Det har kommet inn gode forsterkninger. Dessuten er nivået i norsk herrehåndball ikke verre enn at Arendal skal klare å hevde seg, sier Havang.
Tror Arendal vil holde seg i toppen
– Det var en veldig sterk og imponerende seier mot Haslum, så mulighetene for å bli liggende helt i toppen er gode, mener håndballeksperten.
Havang mener ØIFs sjanser har mye å gjøre med målvakt Svenn Erik Medhus:
– Han er en meget god målvakt, kanskje den beste i serien nå. Det er en garanti for at laget vil holde seg blant de beste i landet.
Gode sjanser i cupen
Neste onsdag møter ØIF Elverum i semifinalen i cupen. Da ventes det 2500 tilskuere, og skikkelig leven. Øystein Havang holder en knapp på arendalittene:
– Elverum er kanskje favorittene, siden de har vunnet mye de siste årene. Det betyr at Arendal er i angrepsposisjon og på hjemmebane. Alt er duket for et skikkelig oppgjør, men jeg holder en knapp på Arendal, avslutter Havang.