– Kan være kroken på døra for Protestfestivalen

Kulturdirektøren i Kristiansand har allerede holdt festivalen utenfor det kommunale budsjettet, samtidig som den nye blåblå regjeringen i forslaget til statsbudsjett, har kuttet kraftig i de frie midlene arrangementet tidligere har nytt godt av.

– Dramatisk situasjon

Protestfestivalen ble startet opp i juli 2000 for å øke samfunnsengasjementet og motvirke likegyldighet.

Den har hele tiden hatt økonomiske utfordringer, men nå ser det verre ut en noen gang, sier festivalleder Svein Inge Olsen.

– Vi risikerer å miste hele den offentlige støtten på en halv million kroner, og situasjonen er svært dramatisk, sier Olsen som selv var med å starte festivalen.

– Sviktes av både kommune og stat

Festivalen er ikke med i neste årsbudsjett, selv om de bidro med 200 000 under årets arrangement.

– Bystyret vedtok i desember 2012 at Protestfestivalen skulle motta 200 000 kroner i tilskudd over egen post på det kommunale kulturbudsjettet, og at dette skulle være en ordning kun for budsjettåret 2013. Når denne budsjettposten ikke er med i budsjettforslaget for 2014, så handler det ikke om at festivalen på noen måte er utelatt, det er en direkte oppfølging av bystyrets forrige budsjettvedtak, sier kulturdirektør Stein Tore Sorthe i Kristiansand.

Han kan trøste Olsen med at det vil komme økonomisk støtte også til neste års protestfestival.

– Kristiansand kommune har en egen tilskuddsordning for festivaler, og Protestfestivalen vil selvfølgelig motta økonomisk støtte fra denne ordningen i 2014 på lik linje med alle de andre festivalene i Kristiansand, sier Sorthe.

Samtidig har den den nye borgerlige regjeringen kuttet 160 millioner kroner i støtten til Kulturrådet, og dette vil særlig ramme de «frie» postene som arrangementet tidligere har fått penger fra.

– Den nye regjeringen mener denne typen arrangementer skal klare seg på sponsormidler, men det er ikke mulig for en protestfestival som skal være uavhengig og er svært lite kommersiell, sier Olsen.

– Håper på Krf og Venstre

KrF og Venstre forhandler nå med regjeringen om statsbudsjettet, og dette kan være festivalens siste håp, tror Olsen.

Stortingsrepresentant for KrF i Vest-Agder, Hans Fredrik Grøvan bekrefter dette, og sier partiet ikke er fornøyd med kuttene regjeringen har gjort i Kulturrådet.

– Dette kuttet rammer spesielt, mindre frivillige grupper, mens større kulturaktører stort sett får det samme som før.

Dette er en viktig sak for KrF i forhandlingene som nå pågår, sier Grøvan, som ikke tør spå utfallet.

– Ikke avgjort enda

Stortingsrepresentant for Høyre i Aust-Agder, Svein Harberg, leder i Familie- og kulturkomiteen på Stortinget.

Han sier statsbudsjettet ikke er vedtatt enda, og at det derfor heller ikke er klart hvor mye kulturrådet får til rådighet, og hva som skal prioriteres.