– Vi er vitne til en Dæhlie-effekt

– Nylig arrangerte vi kretsmesterskap for ungdom opp til 25 år på Varhaug. Da satte vi ny norgesrekord i antall deltakere. Og det for hele landet, sier leder for Rogaland skolesjakkutvalg, Jan Magne Øverås.

136 unge spillere deltok under kretsmesterskapet. Og flere spillere vil det bli, håper ledelsen i sjakkmiljøet i Rogaland.

– Interessen rundt sjakk har økt betraktelig. Vi er vitne til en Dæhlie-effekt, sier Øverås, og hinter til skiløperen Bjørn Dæhlie.

Mange nye medlemmer

Sjakkesset Carlsen kjemper for tiden om VM-tittelen i Chennai i India. Her møter han regjerende verdensmester Viswanathan Anand.

Sjakken har fått mye oppmerksomhet etter at Norge fikk en spiller verdenseliten. Det viser igjen hos klubbene.

– Jeg begynte å arrangere skolesjakk i 2006, etter det har det bare tatt av, sier formann i Stavanger sjakklubb ungdom, Petter Fossan.

• Les også: Slik kan du se sjakk-VM på NRK
• Les også: – Det er jo litt galskap å sende 100 timer sjakk

Medlemstallene har skutt i været det siste året.

– Vi var 140 medlemmer i skolesjakken i fjor, nå er vi over 230, sier Fossan.

Han er ikke tvil om at det Magnus Carlsen skal ha mye av æren for at medlemstallene vokser. Fossan forteller at Carlsen har blitt et forbilde for mange, likevel er det også noen andre som skal ha skryt for sjakkens store vekst.

– Det er mange frivillige som legger ned mange timers innsats for at barn skal få muligheten til å spille sjakk. Det er også svært viktig, sier han.

Større markedsføring av sjakken

I mai ble Norway Chess arrangert i Rogaland. Ti av verdens beste spillere kom til regionen for å kjempe om førstepremien på 760.000 kroner.

Arrangørene håper på ny turnering også neste år.

– Norway Chess har også bidratt til at folk i Rogaland fikk øynene opp for sjakken, sier Fossan.

Det samme mener Øverås.

– Markedsføringen var så stor at det var vanskelig å ikke få med seg arrangementet, sier Øverås.

Samtidig har også Carlsen tatt veien inn i moteverdenen. Her har han frotnet klesmerker sammen med den kjente amerikanske skuespilleren Liv Tyler.

– Slikt appellerer gjerne ikke til barn, men foreldrene får det med seg. Carlsen har vært mye i rampelyset også utenfor sjakken. Dette har gjerne ført til at foreldrene introduserer sjakk for barna, sier Øverås.

I 2014 skal også OL i sjakk arrangeres i Tromsø. Nå tar Norge sjakken mer på alvor, mener Fossan.

– Her vil det til sammen være et par tusen deltagere og ledsagere. Det er ikke tvil om at det blir lagt merke til, sier han.

Carlsen er medlem av Stavanger sjakklubb

Ungommens sjakkforbund i Rogaland består av 10 klubber og totalt 432 medlemmer. Medlemstallene stiger med om lag 10-15 prosent hvert år.

Rogaland er også en av Norges største regioner innenfor sjakkspillet, og Stavanger sjakklubb har vokst seg fram som en av de største klubbene i landet.

Ikke nok med det, men personen som er ranket som nummer én i verden er også medlem av Stavanger sjakklubb.

– Carlsen hadde et par venner som han spilte en del med her i Stavanger, så det er derfor han har medlemskap hos oss, sier Fossan.

– Så det betyr at Stavanger snart kan få en verdensmester i sjakk?

– Ja, det betyr i grunnen det, humrer Fossan.

Neste uke drar 38 ungdommer fra Stavanger sjakklubb til Hamar for å kjempe om NM-tittelen. Ingen andre klubber sender så mange utøvere til norgesmesterskapet.

Men for Fossan er det nå verdensmesterskapet i India som gjelder.

– Det blir veldig spennende. Så håper vi jo selvsagt at Norges deltagelse i India vil gi oss enda flere medlemmer, sier Fossan.