Slik fant og drepte de bin Laden

Det er tidlig morgen på flybasen Ghazi nordvest i Pakistan. Bakkemannskapet ruller en finger over hodet for å gi signal om «take off» til fire helikoptere fulle av spesialsoldater fra USAs Navy Seals.

Les også: Mannen som ble Vestens fiende
Les også: – Vær forberedt på hevnaksjoner
Les også: USA feirer bin Ladens død

Målet ligger i byen Abbottabad et par timer nord for Pakistans hovedstad Islamabad.

- Hadde ordre om å drepe

I 2001 sa daværende president George W. Bush at han ville ha Osama bin Laden død eller levende. Denne gangen er det ikke noe alternativ, ifølge en kilde.

De amerikanske spesialstyrkene som sporet opp bin Laden hadde fått ordre om å drepe, sier en amerikansk sikkerhetstjenestemann til nyhetsbyrået Reuters.

Artikkelen fortsetter

– Det var en drapsoppdrag, de hadde ingen intensjoner om å fange ham levende, sier tjenestemannen til Reuters.

Dette er i motstrid til det en annen anonym høytstående amerikansk tjenestemann sa til AFP i ettermiddag norsk tid. Han sier at de amerikanske spesialstyrkene var forberedt på å ta Osama bin Laden i live, om han hadde overgitt seg.

Spesialstyrkene skal oppleve helikopterstyrt og intens skuddveksling med flere drepte før de er tilbake i basen.

Det er på tide å avslutte operasjonen hele den vestlige verden har ventet på.

Årevis med planlegging

Men Navy Seals' angrep er ikke begynnelsen på operasjonen.

Det er slutten. Begynnelsen ligger flere år tilbake i tid.

Til før den dagen for fire år siden da analytikerne i den amerikanske etteretningen klarte å knytte et navn til kureren som flere Al Qaida-fanger på Guantanamo hadde utpekt som en av bin Ladens få betrodde menn.

Begynnelsen var da etteretningen ble klar over at det fantes en kurer som visste hvor bin Laden var, og som muligens var med å beskytte ham.

- Han har svært god sikkerhet rundt seg. Han holder seg langt unna offentlighet og få mennesker har adgang til ham, sa Osama bin Ladens tidligere livvakt Nasser al-Bahiri til NRK i fjor.

Det eneste amerikansk etterretning visste var at kureren antakeligvis hadde vært under de beskyttende vingene til Khalid Sheik Mohammed, den selverklærte mesterhjernen bak angrepene på USA 11. september i 2001, før han ble arrestert og sendt til Guantanamo.

• Les: Er dette superterroristen?

De visste imidlertid ikke hvem han var. Da navnet var fastslått, tok det nye to år å finne ut hvilken region i Pakistan mannen bodde og virket i. Så startet det møysommelige arbeidet med å overvåke kureren for å finne hans herre.

I to år fulgte de sporene som førte til en eiendom i Abbottabad. En eiendom bare noen meter fra byens militærakademi i en by som rommer flere tusen regjeringssoldater.

Synet var et sjokk for etterretningen.

Spesialbygget for bin Laden

– Da vi så anlegget... Vi ble sjokkert over det vi så. Det kan ha vært bygget rundt 2005, og det var alt det våre eksperter har sagt at skjulestedet til bin Laden ville være, sier en kilde i Washington til Washington Post.

Eiendommen består blant annet av ytre sikkerhetsvegger på opptil en halv meter tykkelse. Anlegget er også delt inn av en rekke vegger inne på området, og høye murer som skal hindre enhver form for innsyn.

• Les: Bin Laden skjulte seg i militært vepsebol

Når leiren først er funnet, starter nok et nitidig arbeid å finne ut om bin Laden faktisk er til stede og hvordan man best kan gjennomføre et angrep.

I august i 2010 ble president Barack Obama informert om at man har ganske sikre informasjoner om hvor verdens mest ettersøkte mann oppholder seg. I midten av februar i år gir presidenten klarsignal til å forberede en militær aksjon.

29. april kom klarsignalet om å iverksette planene.

Skutt i hodet av spesialstyrker

I det helikopterne med Navy Seals suser mot målet, oppstår uforutsette komplikasjoner.

Ett av helikopterne styrter i bakken, ingen omkommer men styrkene må sprenge restene av det for å skjule sine spor.

– Jeg hørte noe som minnet om et tordenbrak etterfulgt av skyting. Så stoppet plutselig skytingen før det igjen kom flere brak og en eksplosjon. Om morningen gikk vi for å sjekke hva som hadde skjedd, og da så vi et helikoptervrak på en åker, sier beboer Mohammad Haroon Rasheed til den amerikanske avisen LA Times.

Samtidig åpner bin Ladens hjelpere ild mot de andre helikopterne som nærmer seg målet.

40 minutter etter angrepet trekker de topptrente spesialsoldatene seg tilbake.

Da har de tatt livet av tre menn, blant dem Osama bin Laden og det man antar er en av bin Ladens sønner, og én kvinne.

Ifølge flere medier skal bin Laden ha blitt skutt i hodet. Mens Taliban hevder at Osama bin Laden slett ikke er død.

FBI har utlovet en dusør på 25 millioner dollar for tips som leder til pågripelse av bin Laden. I tillegg har det amerikanske luftfartsverket og pilotorganisasjonen utlovet ytterligere 2 millioner dollar.

Det er ikke kjent om personen som tipset om Osama bin Ladens tilholdssted i august blir tilkjent disse pengene.