Gates blir sittende til han har forsikret seg om at den amerikanske tilbaketrekkingen fra Afghanistan går som planlagt.
– Jeg tror at vi neste år bedre vil vite hvordan det går i Afghanistan. Vi skal gå gjennom alt i desember, og det virker som det vil være logisk å gå av neste år, sier Gates - den første forsvarsministeren som har sittet under både en republikansk og demokratisk president.
- Les også:
– Galt å vente til valgåret
Til Foreign Policy sier han at det vil være galt av ham å vente til valgåret 2012 med å gå av, fordi det kan gjøre det vanskeligere å utpeke en etterfølger.
– Jeg tror ikke dette er jobben du ønsker å fylle på våren før et presidentvalg. Så jeg tror at en eller annen gang i 2011 er bra, sier Gates til Foreign Policy.
Gates ble utnevnt til forsvarsminister av president George W. Bush i 2006, og har som republikaner vært en nyttig politisk brikke i president Obamas demokratiske regjering.
- Hvem er Robert Gates?
Ifølge Foreign Policy er det mange navn som figurerer på listen over mulige arvtagere, blant annet Michele Flournoy, John Hamre, Leon Panetta og Richard Danzig.
- Les også:
