Taylor nekter seg skyldig i forbrytelser mot menneskeheten. Han anerkjenner heller ikke domstolen som skal føre saken mot ham. Han satt med steinansikt, da tiltalen mot ham ble lest opp i retten i Sierra Leones hovedstad Freetown i dag.
Taylor var omgitt av sikkerhetsvakter og av forsvarere oppnevnt av retten der han er tiltalt for grove overgrep under borgerkrigen i Sierra Leone fra 1991 til 2002.
Dommerne ankommer rettslokalet. (Foto: Issouf Sanogo/AFP/Scanpix)
Nektet
– Det er helt på det rene at jeg ikke har begått og ikke kan ha begått disse handlingene mot Liberias søsterrepublikk Sierra Leone.
– Jeg godtar heller ikke at denne domstolen har noen rett til å behandle min sak, framholdt han.
Taylor var iført mørk dress og brunt slips under rettsmøtet i Freetown, der dommer Richard Lussack leste den lange tiltalebeslutningen høyt. Rettsmøtet var omgitt av svært strenge sikkerhetstiltak.
Strenge sikkerhetstiltak utenfor rettslokalet. (Foto: Issouf Sanogo/AFP/Scanpix)
Store deler av forhandlingene i saken kan bli overført til Haag i Nederland. Lederen for FN-domstolen i Freetown frykter nemlig at saken skal utløse uro både i Sierra Leone og i nabolandet Liberia, der Taylors tilhengere har truet med vold.
Jurister
Før framstillingen i retten hadde Taylor sittet i lange samtaler med seks jurister, som understreket at de ikke hadde tatt på seg å forsvare ham.
Rettssaken dominerer mediene i Sierra Leone. (Foto: Issouf Sanogo/AFP/Scanpix)
– Vi er ikke hans advokater som sådanne, han bare innkalte oss for å få noen råd før det første rettsmøtet, sa en av dem.
– Vi vet ikke om han kommer til å erklære seg skyldig eller ikke skyldig, men vi har gitt ham en del råd. Det er opp til ham å bestemme hva han skal si i retten og hvordan han skal besvare skyldspørsmålet, tilføyde Azanne Kofi Akainyah.
– Dette er en god dag, jeg er glad og lykkelig over at han endelig blir stilt for retten. Denne mannen er en vestafrikansk terrorist, sa 18-åringen Ali Tullah, som driver et opplæringssenter for ungdom tvers over gaten for rettslokalet i Freetown.
Charles Taylor er tiltalt for grove overgrep under borgerkrigen i Sierra Leone. (Foto: George Osodi/AFP/Scanpix)
Eksil
Den 58 år gamle Taylor ble sist onsdag fløyet til Freetown fra Nigeria, der han har bodd i eksil siden august 2003. Nigerianske myndigheter fratok 58-åringen hans politiske asyl, etter anmodning fra Liberias nylig tiltrådte president Ellen Johnson-Sirleaf.
Tiltalen mot Charles Taylor er på 11 punkter, blant dem krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten. Han bidro ifølge aktoratet sterkt til at borgerkrigen i Sierra Leone ble svært langvarig og blodig.
Han skal blant annet ha støttet den beryktede opprørsbevegelsen RUF, der lederne trente opp narkotikapåvirkede barn til å drepe, torturere og voldta. Selv om tiltalen mot ham er ytterst alvorlig, risikerer Taylor ifølge tjenestemenn i Freetown ikke dødsstraff.