Frykter historisk Kasbah blir revet

– De bryr seg ikke om oss her. De sier noe annet, men ønsker bare at alt faller fra hverandre, sier en av innbyggerne i den historiske gamle bydelen, Kasbahen, i Algeries hovedstad, Alger.

Mannen, som er i slutten av 20-årene, vil bare si noe få ord, og haster videre før noen ser at han snakker med en utenlandsk journalist.

Algers Kasbah er den mest symboltunge og historiske av alle de gamle bydelene i Nord-Afrikas byer.

Se satellittbilde av Kasbahen nederst i saken.

– Jeg er ikke redd, men jeg vet ikke hvem som følger med på hva som skjer og hvem som snakker med hvem, sier mannen til NRK.no.

Han er den eneste som vil si noe i det hele tatt i de trange smugene og trappeløpene i bydelen der det bor rundt 50.000 mennesker.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Burkakledde kvinner

Der resten av Alger by fremstår som modernisert og vestlig inspirert, bærer Kasbahen fortsatt preg av det gamle Algerie.

Her går mange kvinner kledd i burka, noe som er nærmest fraværende ellers i hovedstaden.

På grunn av de mange trappeløpene og de trange gatene, er det ikke en bil å se inne i Kasbahen.

Bygningene faller sammen

En oversikt i Magharebia fra 2011 viser at tilstanden til de gamle bygningene er alvorlig:

• 30 prosent av de gamle bygningene i Kasbahen har falt sammen.
• 10 prosent av de gamle bygningene i Kasbahen står i fare for å falle sammen.
• 10 prosent av de gamle bygningene i Kasbahen står tomme.
• 50 prosent av de gamle bygningene i Kasbahen har sprekker.

Det er rundt 1200 hus i det tett befolkede Kasbahen og bare rundt ti prosent er i god stand.

Søppelet flyter

Rapporten er to år gammel, men lite eller ingen ting har skjedd med restaureringsarbeidet siden.

Ikke et sted i de trange gatene i Kasbahen står det noen stillaser, som viser at det pågår byggingsarbeid, eller restaurering.

I stedet flyter søppelet på tomtene der hus har rast sammen. Stanken fra søppelet en sen januardag gir bare en svak antydning av hvordan det må lukte om sommeren, når temperaturene kan gå opp i over 40 grader.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Sentral rolle i algerisk historie

Den gamle bydelen midt i millionbyen har spilt en sentral rolle i landets historie i århundrer.

Under frigjøringskrigen mot Frankrike (1954-1962) var Kasbahen arnested for frigjøringsbevegelsen FLN i hovedstaden.

De trange smugene og trappeløpene var ideelle for å gjemme seg bort fra franske styrker, etter å ha utført angrep mot franske mål i byen.

Det gamle franske sentrum i Algers ligger rett nedenfor Kasbahen, og dermed var det kort vei til å gjemme seg bort etter angrep.

På samme måte som under frigjøringskrigen, ble Kasbahen igjen et gjemmested under borgerkrigen i Algerie (1991-2002).

De islamistiske geriljastyrkene som slåss mot militærregimet sto sterkest på landsbygda, men i hovedstaden Alger var det i Kasbahen de hadde sine røtter.

Som under frigjøringskrigen mot franskmennene var de trange smugene og trappeløpene den beste beskyttelsen mot militærmaktens overlegne teknologi.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Tusen år lang historie

Kasbahen har sine røtter tilbake til år 944, da berberen Bologhine ibn Ziri grunnla Alger på ruinene av den gamle romerske byen Icosium.

Det meste av dagens Kasbah er bygget på 1500-tallet eller senere, under perioden Alger var en del av det ottomanske riket.

Senere har bydelen blitt påbygget, ombygget og renovert gjennom århundrene, helt til den de siste tiårene er blitt neglisjert.

Gjennom århundrene har Kasbahen vært inspirasjon for byplanlegging og arkitektur for byer i Nord-Afrika, den sørspanske regionen Andalucía og afrikanske byer sør for Sahara, skriver UNESCO om bydelen.

I 1992 ble Kasbahen i Alger ført opp på UNESCOs verdensarvliste over bevaringsverdige kulturminner, men først i 2003 ble bydelen erklært som en verneverdig bydel i henhold til algerisk lov.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Finnes planer for restaurering

Flere ganger de siste årene er det lagt frem planer for restaurering av Kasbahen.

Til tross for at Algerie har hatt store oljeinntekter de siste årene, er det ikke blitt brukt mye penger på restaurering av Kasbahen.

I stedet er det bygget boliger andre steder i byen der over 11.000 av innbyggerne i den gamle bydelen er tildelt leiligheter.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Storsatsing frem mot 2029

Optimistene håper nå at den store strategiske planen for utvikling av Alger i perioden 2010 til 2029 vil føre til penger for restaurering av Kasbahen.

Ifølge planen skal det brukes rundt ti milliarder kroner på byutvikling bare i perioden 2010-2014, og blant prosjektene på papiret er restaurering av Kasbahen.

Drøyt tre år ut i femårsplanen er det imidlertid ikke et restaureringsprosjekt å øyne i de trange gatene.

Om restaureringen kommer i gang før det er for sent er ennå for tidlig å si, men i Kasbahens gater ser ikke ut til at Nord-Afrikas mest symboltunge bydel har mange årene igjen.

Se og zoom inn på satellittbildet av Kasbahen.