Styremøtet i smelteverket torsdag ettermiddag ble betegnet som et skjebnemøte for den tradisjonsrike bedriften. Nå er skjebnetimen utsatt en uke. Styret ber de amerikanske eierne i Philipp Brothers Chemicals Inc. om et lån på 10 millioner kroner og setter svarfristen til 28. februar. Samme dag vil det bli avholdt et nytt styremøte.
-Innen den tid må vi få vite hva eiers standpunkt er. Hvis ikke må vi som styre be om oppbud, sier styreleder Odd Samstad i Odda Smelteverk til NTB.
Avhengig av lån
Ifølge styrelederen er det vanskelig å si eksakt hvor mye smelteverket trenger for å sikre videre drift. Det avhenger mye av hvilken modell for videre drift som blir valgt. 10 millioner kroner er bare summen smelteverket trenger for å komme gjennom den akutte krisen selskapet nå er i med forfalte fakturaer og egne kundefordringer de ikke greier å drive inn.
- Vi har fastslått at smelteverket er avhengig av finansiering fra eierne for å kunne overleve, sier styreleder Odd Samstad til NTB.
Han opplyser at smelteverket allerede i lengre tid har vært avhengig av finansiering fra eierne. Styrelederen er likevel betinget optimist med hensyn til smelteverkets framtid.
- Men det blir aldri som det var for et år siden med 220 mann som produserte. Dit kommer vi aldri igjen, og der deler vi skjebne med mange andre smelteverk i Norge, sier Samstad.
Begjært konkurs
Smelteverket har mange kreditorer, men ifølge Samstad har alle så godt som én godtatt styrets forslag til nedbetalingsplan. Odda Mekaniske Verksted har derimot valgt å begjære smelteverket konkurs. Ifølge Samstad har bedriften vel 900.000 kroner utestående hos smelteverket.
- Det er opp til dem hva de vil gjøre. Det er en alvorlig situasjon, men den kreditoren som har begjært oss konkurs må selv ta stilling til om de vil gå videre med saken, sier Samstad.
Uansett mener han skjebnen til smelteverket, som startet produksjonen så langt tilbake som i 1906, vil være avgjort innen utgangen av februar.
Forslag fra ansatte
Krisen i smelteverket har vart lenge, og rundt 60 personer er allerede permittert. De ansatte har imidlertid ikke gitt opp og har hele tiden jobbet med forslag til videre drift. Forslagene har imidlertid blitt avvist av Philipp Brothers Chemicals Inc.
- Så langt har de avvist alt. Da holder det ikke å permittere, da må de si oss opp. Men de ansattes styrerepresentanter kommer til å foreslå at vi får en måned til å kvalitetssikre de forslagene vi er kommet med, hvis de mener kvaliteten på forslagene ikke har vært god nok, sa fagforeningsleder for de ansatte ved smelteverket, Alf A. Johnsen, til NTB før torsdagens styremøte.
- Den minste og enkleste løsningen vil sysselsette sju til ti personer. Det er ingen langvarig løsning, men kan være begynnelsen på noe konstruktivt, mener fagforeningsleder Johnsen.