Samferdselsdepartementet avviser dermed klagen fra Kvinnherad og Stord, som har protestert mot planene.
- Fergeleiet i Leirvik blir for kostbart, sier avdelingsdirektør Arnfinn Øen i Samferdselsdepartementet.
- Det er en avveining vi også må gjøre, og vi har også et økonomisk ansvar i forhold til våre budsjetter.
Hurtigbåtene fortsetter
Det er HSD og Statens Vegvesen som ønsker å flytte fergetrafikken fra Leirvik på Stord til Skjersholmane. Begrunnelsen for dette er trafikkøkning på strekningen mellom Kvinnherad og Leirvik. Men en samlet Samferdselskomite i Fylkeskommunen vedtok likevel i mars at Leirvik fortsatt skulle være knutepunkt for hurtigbåttrafikken i Sunnhordaland.
Stord klaget, sammen med Kvinherrad kommune, vegvesenets avgjørelse inn for Samferdselsdepartementet. Men departementet valgte å avvise klagen.
- Det har sammenheng med at det er relativt store økonomiske uttellinger på et stramt fergebudsjett som teller med når de argumentene som talte for å fortsette på Leirvik, i hovedsak var knyttet opp til kollektive aspekter, sier Arnfinn Øen.
Han begrunner også departementets avgjørelse ved å henvise til både et visst busstilbud over Skjersholmane, og eksistens av hurtigbåttilbudet.
Midlertidig løsning
Når fergetrafikken fra 1. mai flyttes til Skjersholmane, vil fergestrekningen bli trafikkert med to større ferger. Dagens tre ferger vil bli disponert i andre samband.
- Nå er det jo slik at dette med Skjersholmane er en midlertidig løsning, sier Uen.
Men selv om Uen kaller løsningen for midlertidig, vil Leirvik uansett aldri få fergeforbindelsen tilbake.
- Jeg har inntrykk av at det ikke er på tvers av lokale ønsker.
Føler seg overkjørt
Stord-ordfører Magne Rommetveit mener derimot at lokalpolitikerne er overkjørt av Samferdselsdepartementet, og reagerer kraftig på at fergeleiet blir flyttet fra Leirvik.
- Jeg syns det er veldig skuffende at Samferdselsdepartementet velger en løsning som både Kvinherrad, Stord og Fylkeskommunen klart har gått imot.
- Hadde dere egentlig forventet at klagen skulle bli tatt til følge av departementet?
- Når folkevalgte både i Kvinherrad, Stord og Fylkeskommunen så klart sa at dette var en uheldig løsning, så hadde vi forventet at departementet ville høre på oss, ja.