Hele 165 deltakere har meldt seg på, men foreløpig ser det ut til at kun 137 får delta.
Arrangementet Deaf Ministries International (DMI) er en kristen konferanse for døve som finner sted den 12. til 16. juni i Stavern.
Dette er første og kanskje siste gangen den arrangeres i Norge. Den har blitt arrangert syv ganger tidligere, blant annet i Sør-Korea og Australia.
– En trist situasjon
Uken før konferansen går av stabelen, strømmer det inn meldinger om deltakere som nektes visum.
– De fleste er døve og kommer fra land som Uganda, Burundi, Rwanda, Kongo, Syria, Egypt og Malawi. Dette er en trist situasjon, sier visedirektør i DMI, Gunnar Dehli.
Han legger til at konferansen neppe vil bli lagt til Norge neste år.
– Antakelig må vi legge den til Afrika, for Norge diskvalifiserer seg som vertsland for internasjonale konferanser, mener Dehli.
- Les også: For fattig for Norge
UDI slår tilbake
Enhetsleder i Utlendingsdirektoratet (UDI), Steinar Rotevatn, sier han overhodet ikke er enig i sistnevnte påstand fra Dehli.
– Vi samarbeider svært tett med flere kulturinstitusjoner og større kulturarrangementer i Norge. Ønsket er å tilrettelegge for gjennomføring av disse arrangementene, og det gjør vi også, hevder Rotevatn.
Han legger til at 95 prosent av visumsøknadene ble innvilget i fjor, og at et visum til Norge gir adgang til hele Schengen-området. Visum gis kun hvis det er sannsynlig at visumsøkeren reiser hjem.
– Kommer søkeren fra et fattig land, preget av sosial uro og konflikter, er det mindre sannsynlig at søkeren vil returnere. Det samme gjelder hvis man er ung og uten familie.
Etterlengtet besøk
Gunnar Dehli i DMI kan derimot fortelle en annen historie. To av konferansedeltakere, som er døvemedarbeiderne fra Syria, har fått avslag på sine visumsøknader.
Begge skal ha både familie og jobb som pastorer i Damaskus. De har allerede fått tilbud om å flykte til Australia, men har ifølge Dehli takket nei.
– De er fryktelig lei seg for at de ikke får komme hit for å få et avbrekk i den tøffe hverdagen de har. Og ikke minst møte andre kollegaer og få støtte, sier Dehli.