Foreløpig er mulighetene begrenset til stort sett plast- og metallprodukter, men forskingen og utviklingen går veldig fort.
I en ikke så fjern fremtid kan du kanskje kjøpe tegninger på nettet, for så å printe ut varen hjemme. Eller kanskje settes det ut mobile enheter med skanner og printerteknologi som kan kopiere og printe kroppsdeler til skadde i for eksempel krigsområder.
Vil være med på moroa
Vestfoldbaserte Foss Tech på Borgeskogen i Sandefjord har drevet tradisjonelt når de har laget produkter til for eksempel oljeindustrien. På verkstedgulvet var det tidligere fullt av maskiner som freste, kuttet og boret.
Men da oljesmellen kom i 2014, måtte de kutte store deler av den tradisjonelle driften og begynne å tenke nytt. Inn kom 3D-printing. Foreløpig er de ganske ferske, i likhet med teknologien for øvrig. 3D-printing er virkelig i sin spede begynnelse.
– Vi har et spennende prosjekt innen medisinsk industri. Vi jobber med å lage proteser og ortoser for folk med behov, sier Steven Foss, som er daglig leder i Foss Tech.
– I dag er proteseproduksjon en manuell operasjon som kan sammenlignes med verktøymakeri i verktøybransjen. Nå ser vi på skannerteknologi for å se om vi kan skanne armer og ben, og så bygge opp nye kroppsdeler med 3D-printing.
Dette skal være noe Røde Kors internasjonalt har vist interesse for. De ser for seg mobile enheter med slike muligheter i for eksempel krigsområder for å hjelpe folk med behov for, og eksempelvis nye kroppsdeler.
Ikke én som dekker alt
Foreløpig er det slik at én printer er bygget for å lage produkter med ett materiale. Den første printeren Foss Tech har anskaffet lager produkter i plast.
– Denne maskinen lager veldig nøyaktige produkter, her kan vi printe helt ned i to mm gjenger som det bare kan skrues rett i, forteller Foss.
Printeren får matet inn en 3D-modell som de kan bearbeide etter ønske på datamaskinen. Deretter starter printeren å bygge produktet. Den legger tynne lag med pulver som herdes av en laser, og lag på lag bygges produktet.
Steven Foss viser frem en del de har laget for et helikopterselskap som ville ha et spesialtilpasset produkt. Den er en del av et kommunikasjonsapparat.
Her forklarer Steven Foss hvordan 3D-printeren fungerer
– Vi kan sette i gang produksjonen når vi går hjem om kvelden og morgenen etter ligger det ti eksemplarer ferdig. Da bare klargjør vi det og det er klart for kunden med en gang, sier Foss. Prosessen fra skisse til prototyp og deretter ferdig produkt blir langt kortere og det blir snart ikke lenger behov for varer på lager, legger han til.
Han mener at 3D-printer teknologien utfordrer tradisjonell mekanisk industri, noe de selv opplevde etter oljekrisen. Men spesielt mener han at transportbransjen vil få en stor konkurrent i denne teknologien.
– Bilfabrikker for eksempel, istedenfor å ha komponenter på lager, så har de en 3D-modell av delen. Så har de tilgang til en 3D-printer og lager delene etter behov. Det er det som er med denne nye teknologien her, at den utfordrer de eksisterende markedene, avslutter Steven Foss, daglig leder og eier av Foss Tech.
