Her dukker knølhvalen opp av vannet: – En helt spesiell opplevelse

Da Ola Nordsteien og to kompiser kom kjørende med båt utenfor fastlandet i Kragerø tirsdag morgen, fikk de se noe de ikke ser hver dag.

Brått sprutet det vann flere meter opp i lufta.

– Vi stoppet opp og tenkte at det kunne være blåsten fra en hval, sier Nordsteien.

Noen minutter senere fikk de bekreftet hypotesen.

En knølhval dukket opp av vannet. Bare i noen få sekunder.

– Det var en helt spesiell opplevelse å høre når den kom opp for å puste.

Nordsteien er ornitolog og var på vei til jobben på Jomfruland Fuglestasjon. Han er interessert i dyr, men dette var første gang han så en knølhval. Det var et stort øyeblikk.

– Den dykket nokså aktivt, men holdt seg i et litt mindre område i løpet av 20 til 30 minutter. Dykkene varte i noen minutter, så den må ha dykket ganske dypt.

– Har forvillet seg

Audun Rikardsen, professor ved UiT – Norges arktiske universitet, sier at det ikke er vanlig å se knølhval langs kysten i Telemark.

Likevel blir det fra tid til annen observert knølhvaler i området, også helt inn i Oslofjorden.

– Da er det ofte de unge individene som har forvillet seg til områder de ikke pleier å være, sier han.

Knølhvalene reiser sørover til Karibia for å pare. Der føder de også kalvene sine og tar dem med seg nordover. De unge hvalene følger så moren mot sør igjen, men blir forlatt av mor.

Hvalen Nordsteien og kompisene observerte utenfor Kragerø, er sannsynligvis en ung knølhval, mener Rikardsen.

17 meter lang

Rikardsen kan opplyse om at knølhvalen er en sosial art. Den er glad i mennesker, nysgjerrig og kan gjerne komme inntil båtene.

Selv om hvaltypen er stor, gjerne opptil 17 meter, er de ikke farlige, sier hvaleksperten.

– De beste opplevelsene kommer hvis man forholder seg rolig. Hold litt avstand og la heller hvalen komme til deg.

Han råder til å skru av motoren og ikke gjør noen brå bevegelser som kan skremme bort hvalen.

Der gjorde de tre båtfarerne alt riktig. Unghvalen de møtte på hadde sannsynligvis rukket å bli rundt ni meter lang. Nordsteien innrømmer at opplevelsen også var litt skremmende.

– Du er jo aldri forberedt på å møte på hval, og ikke minst når du kjører båt. Jeg tenkte på risikoen for å kollidere med den, sier han og legger til:

– Men det var en stor opplevelse for oss alle. Det er ikke hverdagskost å møte på hval.

Reiser nordover

Nå går ferden videre for knølhvalen. Hvert fall bør den komme seg av gårde om den vil overleve, sier Rikardsen.

– Den må finne områder hvor det er mat den kan spise for å klare å vokse. Nordover kanskje, sannsynligvis til Nordsjøen hvor det er mye fisk.