Er Johnny verdens eldste matros?

– Dersom helsa holder blir jeg gjerne med til jeg er over 80. Jeg kunne ikke hatt det bedre, og de 22 årene føles som ett, forteller Hansen.

77-åringen tipper han har mellom 600 og 700 turer med «Victoria».

• Les også: Solfrid Småkasin måtte servere Quisling smørbrød på «Victoria»

Trives på dekk

Hele sommeren tar han imot passasjerer som skal være med på turen mellom Skien og Dalen. Som matros har Hansen ansvaret for vedlikeholdet av båten underveis, ta imot passasjerer og selge billetter. I tillegg passer han på at båten ligger stødig gjennom slusene. Når båten kjører over innsjøene hender det også at Hansen tar over roret slik at kapteinen får hvile, men 77-åringen liker seg aller best ute på dekk.

– Det beste er å gå på dekk, fortøye båten og prate med folk. Det er alltid nye mennesker som har mye spennende å fortelle, sier han.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Selv om Hansen er langt over pensjonsalder er han ikke interessert i noe ferie.

– Å være på båten i fint vær og med hyggelig passasjerer; det er ferie for meg.

En humørspreder

Om bord har Hansen en regel om at det ikke er lov å være sur.

– Da får man i hvert fall skjule det godt, sier han.

Og Hansens humør blir satt pris på av både passasjerer og kolleger.

– Han har alltid et godt humør og er en muntrasjonskilde på båten, forteller John Straume.

Straume har vært opptatt av Telemarkskanalen siden 1950, og vært med på en rekke turer med båten. Han mener at med Johnny Hansen og tidligere kaptein Johan Rye Holmboe kom det en ny tidsalder på kanalen.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Også Hansens matroskollega, Jon Sander, har bare lovord om å komme med.

– Han er en alle tiders kar, vi har det så moro alle sammen.

Kameratskapet om bord er også noe 77-åringen verdsetter sterkt.

– Her kan man spøke med hverandre og slenge med leppa uten at det blir tatt ille opp, så det er helt topp, forteller han.

Sjømann hele livet

Allerede 15 år gammel begynte Hansen å jobbe på sjøen. Også den tiden minnes Hansen med et smil om munnen.

– Det var sabla fint. Man skulle tru at med gamle krigsseilerne, som jeg reiste med da, var det mye festing og fyll, men de tok ordentlig vare på oss førstereisguttene. Man kunne ta et halvt glass øl, men det var alt. Så det har vært fint hele tida, sier Hansen.

På havet seilte Hansen sammen med tidligere kaptein på Victoria, Johan Rye Holmboe, og da de tilfeldigvis møttes ved en senere anledning fikk Hansen beskjed om å bli med på kanalen.

– Han sa: du blir med meg på kanalen. Og siden har jeg blitt her. Det har jeg ikke angret på ett sekund, sier Hansen.

Telemarkskanalen minutt for minutt

Søndag sender NRK2 den elleve timer lange båtturen direkte, Hansen er overbevist om at det blir en flott tur. Matrosen, som regnes som en av verdens eldste matroser, er ikke nervøs før den direktesendte turen.

• Les også: Håper på ny gullalder
• Les også: Minutt for minutt i ustabilt vær

– Det veit jeg går bra. Vi har til og med dobbel besetning, så da kan det ikke gå galt, sier han.