To områder anbefales til gruvedrift på Fensfeltet

Torsdag sendes anbefaling om Fensfeltet til politikerne.

Kommunedirektøren anbefaler at samfunnsutviklingsutvalget legger to områder til høring:

Bærevann og en kombinasjon av Vindsås og Nukedalen, med adkomst via Dagsrud.

Sistnevnte svarer på kommunestyrets bestilling om minst mulig negative konsekvenser og mest mulig positive ringvirkninger, skriver kommunedirektøren i Nome i en innstilling.

– Samt en løsning som kommer hele Nome-samfunnet til gode.

Bærevann er alternativet som selskapene ønsker seg, men som har skapt størst diskusjon.

Fensfeltet i Telemark rommer Europas største påviste forekomst av sjeldne jordarter, som kalles avgjørende for det grønne skiftet.

Men gruvedrift vil gi enorme naturkonsekvenser – uansett hvilket av de vurderte stedene som velges som industriområde.

Alle interesser må få komme til orde i saken, og derfor legges begge alternativene ut på høring, skriver kommunedirektøren.

Negative konsekvenser for naturen

De sjeldne jordartsmetallene trengs for å lage blant annet vindturbiner, mobiltelefoner og forsvarsmateriell.

EU har selv anslått at behovet for sjeldne jordarter vil femdoble seg innen 2030.

Men i slutten av juni kom en rapport med nedslående funn for naturen.

Ifølge rapporten ville alle de fire områdene som er vurdert gi kritisk negative konsekvenser for naturmangfold, forurensning og vannmiljø.

Naturvernforbundet uttrykte bekymring, og mente man måtte ta seg tid til å utrede flere områder.

Leder Truls Gulowsen er overrasket over innstillingen fra kommunedirektøren.

– Vi syns det er rart at de nå går rett til å foreslå to alternativer, når de miljøkonsekvensutredningene som er gjort er veldig tydelig på at begge har veldig store negative miljøkonsekvenser. Og er i området med høyt biologisk mangfold av internasjonal verdi.

Naturvernforbundet sin anbefaling til kommunepolitikerne er å ta en fot i bakken, sier han.

– Å sørge for at alle aktuelle områder blir vurdert grundig, før man tar noen endelig beslutning.

Ordfører i Nome Linda Thorstensen sier at det er viktig å anerkjenne at dette vil ha store konsekvenser for naturen.

– Men jeg håper at vi klarer å finne noen gode løsninger på det, og se de positive ringvirkningene som dette prosjektet kan få for Nome-samfunnet og få til en løsning.

– Du håper at det skal komme i mål på ett av disse to områdene?

– Det håper jeg.

Fryktet forsinkelser – la pilotfabrikk på is

Gruveselskapet Rare Earths Norway (REN) er glad for at kommunedirektøren har tatt alternativet Bærevann videre.

– Det er det vi har pekt på tidligere som er det klart mest industrielt interessante området. Det er det område som etter vår vurdering er det som gir minst konflikt mot der folk bor i Nome-området, sier leder Alf Reistad.

– Bærevann er det som har skapt mest disuksjoner. Hva tenker du om det?

– Når vi ser på våre kriterier, vårt arealbehov og vår måte å løse det på, så mener vi at Bærevann er best på 9 av 10 kriterier.

I juli valgte gruveselskapet å legge en pilotfabrikk på is. Årsaken var bekymring for at krav om å utrede nye områder ville føre frem.

Etter torsdagens innstilling fra kommunedirektøren sier Reistad at det er en gledelig nyhet for framdriften.

Pilotfabrikken har en kostnad på cirka 300 millioner kroner.

– Derfor må vi være trygge på at det blir valgt et område som skal reguleres, som da er industrielt egnet. Når vi da har en trygghet for det, vil vi da reise saken på nytt for investorer og styre, og behandle det på nytt.

Selskapet har hatt som mål å være i drift fra 2030.

Innbyggerne får ordet

Nome kommune ønsker tilbakemelding fra overordnende myndigheter om særlig mulige konflikter.

Kommunen har vært opptatt av at folk i Nome skal delta i debatten om fremtiden, og vil sende en informasjonsbrosjyre til alle husstander neste uke.

– Da er det viktig at så mange som mulig benytter anledningen til å si sin mening, skriver kommunen.

Høringsperioden er fra 29. august og til 25. september.

Etter planen skal kommunestyret ta en endelig avgjørelse tirsdag 4. november.