Fant 2000 år gamle graver i hage

Det skulle bygges et hus der, men først måtte Kulturarv i Vestfold og Telemark fylkeskommune kobles inn. For stedet ligger på toppen av Raet , en stor grusrygg med spor etter mennesker som levde for flere tusen år siden.

– Raet gjennom Vestfold har vært ei ferdselsåre helt siden bronsealderen og kan nesten kalles et sammenhengende gravfelt, sier rådgiver Vibeke Lia i Kulturarv.

Kulturarv fant rester av ei urne og brente bein der huset skulle bygges. Arkeologer fra Kulturhistorisk museum dro til Tønsberg for en grundigere undersøkelse.

Da fant de deler av et gravfelt fra eldre jernalder.

Greide seg ikke uten kam

– Da folk døde den gang, ble de lagt på likbålet sammen med gjenstander de mente var viktige å ha med seg til et liv etter døden. Etter at de var brent, ble restene fylt i urner som ble gravd ned i bakken. På toppen ble det lagt steinsettinger, sier feltleder Julian Post-Melbye.

Ett av funnene var en bit av en kam laget av bein. Av en eller annen grunn var kammer viktige både i jernalderen og middelalderen, og er ofte funnet i graver fra den tid.

Kan bli utstilling

Nå er utgravingen avsluttet, og de to arkeologene har tatt med seg deler av funnet. De skal konserveres og settes sammen slik at det er mulig å stille ut noe av det.

Resten blir registrert og dekket av jord igjen, området der det er gravd er ikke lenger fredet og tomta er dermed klar for husbygging.

Små rester forteller store historier

Post-Melbye ser på funnet som et lite kikkhull inn et 2000 år gammelt samfunn.

I dette hullet greier arkeologene å finne interessant informasjon. For det gir et innblikk i gravskikkene den gang, hvordan samfunnet var organisert og hvem som ble begravet slik.

Selv brente beinrester kan bidra til å fylle ut bilder av fortiden. Hvor gamle var de som ble gravlagt? Hvilket kjønn hadde de? Hva spiste de, og bar de på noen sykdommer? Den slags informasjon er det mulig å finne i skjelettet.

– Og selv om dette bare er små rester av fortida, forteller de store historier, sier Post-Melbye.