Brukte koffert som pynt i stua – inneholdt viktig krigshistorie

Høsten 1939 reiste 30 år gamle Arne Larsen fra Sandefjord på hvalfangst.

Da Norge ble okkupert av Tyskland i april året etter, var han egentlig på vei hjem.

Dit skulle det gå mer enn fem år før han kom seg. Reisen tilbake til Norge ble avbrutt på grunn av okkupasjonen.

Larsen havnet i England og ble en del av den norske Marinen som kjempet mot tyskerne helt til krigens slutt.

Nå har Marinemuseet i Horten laget en utstilling basert på private brev, dagboknotater, bilder og offisielle dokumenter som sandefjordingen samlet i løpet av krigen.

– Noe av det største jeg har opplevd

Materialet som danner grunnlag for utstillingen lå lenge i en koffert som Arne Larsen hadde med seg da han kom hjem fra England i august 1945.

Merete Floberg Larsen, som er datter av Arne Larsen, synes det var sterkt å se resultatet.

– Jeg fikk en voldsom hjertebank, begynte å gråte og ble veldig emosjonell. Det er noe av det største jeg har opplevd.

Unik kunnskap

Per Skjegstad sier at Larsens koffert ga Marinemuseet tilgang til informasjon de ikke har hatt tidligere.

– Vi har mange heltebeskrivelser, men veldig få personlige fortellinger fra folk som var ute gjennom hele krigen.

Sandefjordingens historie er typisk for en del nordmenn som endte i England etter at krigen brøt ut, ifølge Skjegstad. Larsen tjenestegjorde på flere fartøy, og bidro også til å utdanne norske rekrutter.

Ble brukt som pynt

Da Arne Larsen kom tilbake til Norge etter krigen, ble kofferten satt på loftet. Der sto den i mange år før den endte opp hos barnebarnet, Stine Floberg.

– Først lå den lenge i et kott, så flyttet vi. Da brukte jeg den som dekorasjon i stuen.

Da hun etter hvert bestemte seg for å se nærmere på hva den faktisk inneholdt, skjønte hun at materialet kunne være interessant for flere enn den nærmeste familien.

– Men jeg skjønte ikke at det var så spesielt som det jeg ser at det er i dag.

Hun håper historien om bestefarens koffert kan inspirere andre til å dele lignende materiale.

Per Skjegstad frykter at mye kunnskap går tapt fordi etterkommere av folk som levde under krigen ikke tar vare på ting.

– Oppfordringen må være at alle ser etter. Det er alltid noen der ute som trenger informasjon for å få puslespill til å bli mest mulig komplett.

• Hverdagen i det okkuperte Norge var gjennomregulert av forbud og tyske forordninger. Her er ti oppsiktsvekkende forbud som gjorde livet enda vanskeligere for vanlige folk.