Bønder taper millioner på døde epletrær

For fire år siden brukte de to eplebøndene ved Søndre Lindheim ved Gvarv 5 millioner kroner på 20.000 nye epletrær.

Nå er en tredel av trærne døde.

– Det er surt. Nå har vi brukt fryktelig mye tid på å få de i jorden, og da er det kjedelig at det går så gærent, sier eplebonde Henning Jensen.

På gården er det rad på rad med tomme epletrær. Ingen blader. Ingen blomster. Intet liv.

Hans forventninger til trærne han plantet for fire år siden var ikke i nærheten av utfallet han står med i dag.

– Jeg hadde regnet med at avlingene kom til å variere, og kanskje svikte innimellom, men ikke at selve driftsmiddelet skulle forsvinne.

Hoppet over hvile

Årsaken til at så mange epletrær døde er en fuktig høst og en mild førjulstid i fjor.

Etter nyttår kom det flere uker med barfrost.

– Dette gjorde at trærne ikke gikk inn i hvile sånn som de skulle, sier fruktkonsulent ved Nome og Midt-Telemark landbrukskontor, Jan Meland.

Det er ikke bare eplegården ved Gvarv som er berørt av frosten.

Ifølge Meland er det mellom fem og 10 prosent av frukttrærne i Midt-Telemark som er døde.

Nærmere 50.000 trær.

Klimaendringer

Om dette er noe bønder må regne med fremover som følge av klimaendringer, synes han er vanskelig å si noe om. Men han nekter ikke for at klimaendringene er et faktum.

– Vi er mer og mer plaget av frost under blomstringen på grunn av at blomstringen starter 14 dager tidligere enn den gjorde for 30 år tilbake.

Meland startet i bransjen for 30 år siden.

Siden den gang har han ikke vært i nærheten av tilnærmet skadeomfang.

– Vi har hatt frostskader på Østlandet i snitt hvert tiende år fra år 1900. Men maken har jeg ikke opplevd så lenge jeg har jobbet i distriktet.

Satser på avling

Alle eplebøndene i Midt-Telemark taper nå til sammen ca. 3 millioner kroner som følge av at 50.000 nye epletrær må plantes.

Hvert år risikerer eplebøndene i området å tape rundt 10 millioner kroner som følge av at trærne ikke gir epler. Det viser tall fra Landbrukskontoret.

Likevel ser de to eplebøndene ved Søndre Lindheim positivt på situasjonen.

– Det er jo dramatisk, men vi må bare se fremover. Det hjelper ikke å bekymre seg, sier eplebonde Anlaug Haukvik Grave.

Nå må det unge paret rydde opp i de døde trærne før skadedyr tar for seg.

– Vi har to tredeler som er bra og det har vært en fin vår og gode blomstringsforhold, så om det ikke kommer flere overraskelser så skal vi få litt avling i år også, supplerer Jensen med.