- Bøker får meg til å glemme

– Jeg leser krim, kommer det kontant fra Hanna Gravalid. – Jørn Lier Horst er veldig flink.

Hun er ikke den eneste som er glad i å lese på litteraturfestivalen Appelsinia. Den startet i Skien i dag og skal vare i fire dager, 3000 barn og 19 forfattere er invitert. En av de unge er Dan Martin Meland. Han er glad i å lese, selv om han ikke leser veldig mye.

– Det er det at jeg blir dratt inn i bøkene og prøver å føle hvordan det er i den situasjonen, forteller han.

Både han og Hanna Gravalid har vært på en forelesning med forfatter Harald Rosenløw Eeg.

– Jeg hadde ikke forventet at det var så gøy. Han var flink til å forklare hvordan det er å være forfatter.

Harald Rosenløw Eeg ler når han får høre dette.

Får opp de voksnes øyne

Han har vært forfatter i 20 år og er nå aktuell som en av to manusforfattere til storfilmen "Bølgen" som går sin seiersgang på norske kinoer. Mange av spørsmålene fra salen dreide seg om den, men han er i Skien først og fremst som barne- og ungdomsbokforfatter.

– Denne festivalen er helt fantastisk. Her tør de å favne mange. Dermed får de oppmerksomhet slik at også voksne kan se at det er en litteratur som er for de unge.

Åpnet med to skudd

Festivalen ble sparket i gang av skiensordfører Hedda Foss Five og tidligere fotballproff og barnebokforfatter Arild Stavrum. De to skjøt hver sin ball ut blant publikum, og de som klarte å ta imot fikk beholde ballen. I tillegg fikk de hver sin signerte bok av Arild Stavrum.

– Jentene har nok et forsprang når det gjelder lesing, men mine bøker er også for jenter, sier Arild Stavrum.

Får leseglede

Og det er ikke vanskelig å finne unge som er begeistret. Ina Christine Eia Johansen er en av dem.

– Det er morsomt å være her. Når jeg leser bøker lever jeg meg inn i dem og glemmer meg litt samtidig som jeg slapper av.

– Ja, og så kan man lage sine egne bilder i hodet, sier Anja Victoria Sellevold.

Norges største

På tre år har festivalen vokst og er nå størst i Norge. Hovedtanken er å få forfatter og leser til å møtes, forteller festivalleder Helle Riis.

– Selv om det er viktig å presentere litteratur, er det også veldig morsomt. å presentere de nyeste forfatterne som har noe på hjertet er gøy. Dessuten er Norge nå inne i en gullalder når det gjelder barne- og ungdomsforfattere.

Så legger hun til, ørlitegranne stolt:

– Vi har en stor litterær arv etter Henrik Ibsen. Dette er en fin måte å ivareta den arven.