Landingsprosessen tar normalt omkring en time.
Landingen begynner når romferja kommer inn i atmosfæren i rundt 130 kilometers høyde. Romferja entrer atmosfæren i 40 graders vinkel til horisonten, omkring 8.000 kilometer fra
landingsstedet.
I denne posisjonen beskytter ferjens varmeskjold mot
temperaturer opp til 1.650 grader Celsius.
NASA mistet kontakt med Columbia omtrent midtveis i landingen.
Da holdt romferja en høyde på rundt 60 kilometers og en fart på om lag 20.000 kilometer i timen.