– Europa er USAs nærmeste partner. Europa og EU er hjørnesteinen i vårt engasjement i verden. Verden er sikrere og mer framgangsrik når vi står sammen, sa Barack Obama onsdag på sitt første besøk i Brussel som amerikansk president.
På et pressemøte sammen med EU-presidentene Herman van Rompuy og Jose Manuel Barroso var det igjen Ukraina og Russlands annektering av Krim-halvøya som stod i sentrum.
Russland alene
– Russland står helt alene, blant annet i FNs sikkerhetsråd. Medlemslandene i G7, NATO og EU står sammen i denne saken. Hvis noen trodde verden ikke ville bry seg, at Europa og USA ikke står samlet, tok de grundig feil, sa Obama.
– Det er fortsatt mulig for Russland å jobbe med omverden og Ukraina for å finne en diplomatisk løsning på situasjonen, la han til.
NATO
Atomforhandlingene med Iran, forhandlingene om et transatlantisk frihandelsområde og globale klimaendringer sto også på diskusjonslista i Brussel onsdag.
Etter et bare par timer i EUs hovedkvarter satte Obama kursen for et møte med NATO-sjef Anders Fogh Rasmussen for å diskutere Ukraina også der.
Fallende europeiske forsvarsbudsjetter bekymrer den amerikanske presidenten i en allianse der USA bærer brorparten av utgiftene.
Alle må bidra
– Felles forsvar betyr at alle bidrar. Jeg har vært litt bekymret for fallende pengebruk i noen europeiske land, sa Obama og understreket at det har vært forståelig i en presset økonomisk situasjon.
– Men situasjonen i Ukraina minner oss på at friheten vår ikke
er gratis. Vi må være villige betale for å sørge for at vi har en troverdig NATO-styrke. Det kan ikke bare være en amerikansk øvelse, sier han.