Presidenten er under press etter langvarige opptøyer i landet. Ifølge uoffisielle tall er minst 66 personer drept i forbindelse med uroen i Tunisia den siste tiden.
Torsdag holdt president Ben Ali en fjernsynstale der han ba sikkerhetsstyrkene slutte å bruke våpen mot demonstrantene.
Melk og brød til folket
Han lovet også pressefrihet, slutt på blokkeringen av internett og billigere sukker, melk og brød.
I tillegg gjorde han det klart at han ikke kommer til å prøve å endre grunnloven slik at han kan stille til gjenvalg i 2014.
Uroen brøt ut i slutten av desember og er den største utfordringen mot presidenten siden han kom til makten for 23 år siden. Bakgrunnen for opptøyene er
.UD bekymret
– Norge er bekymret over situasjonen i Tunisia, sier statssekretær Espen Barth Eide i UD.
I en uttalelsen fra UD legges det vekt på at de fleste av demonstrantene er unge mennesker som protesterer mot arbeidsledighet, vanskelige levekår, korrupsjon og brudd på menneskerettighetene.
– Norge tar avstand fra voldsbruken i Tunisia og er bekymret over meldingene om de høye sivile dødstallene, sier statssekretær Eide.
– Tunisiske myndigheter må respektere forsamlings- og ytringsfriheten, noe landet også har forpliktet seg til i FNs menneskerettighetsråd. Norge oppfordrer videre myndighetene til å slippe fri bloggere og journalister som er blitt fengslet, heter det videre i uttalelsen.
- Les også:
Sprer seg til turiststrøk
Torsdag ble det klart at uroen også har nådd turistbyen Hammamet ved Middelhavet. Demonstranter gikk løs på en politistasjon og gikk også til angrep på turistvillaer.
Flere land har utstedt reiseråd til Tunisia, blant annet sier svensk UD at kun nødvendige reiser til landet bør gjennomføres.
Norske myndigheter vurderer situasjonen fortløpende, men har ikke utstedt noe reiseråd.
- Les:
– Massakre
Souhayr Belhassen i menneskerettighetsorganisasjonen FIDH betegner myndighetenes aksjoner mot demonstrantene som en «pågående massakre».
Ifølge tunisiske myndigheter er rundt 20 sivile bekreftet drept i uroen, men flere menneskerettighetsorganisasjoner har meldt om høyere tall.
FNs høykommissær for menneskerettigheter, Navi Pillay, sier drapene er en konsekvens av overdreven maktbruk fra myndighetenes side, deriblant bruk av snikskyttere.
- Les også: