Turen går til Egypt og Saudi-Arabia med en oppfordring til landene i regionen om å gjøre mer for å støtte USA i Irak.
– Dette er ikke en byttehandel. Vi samarbeider med disse landene for å slå tilbake ekstremismen, sa Rice til pressefolk som var sammen med henne på flyet.
Felles interesse
– Vi har alle samme interesse i at Irak blir stabilisert og kan forsvare seg selv om sitt nye politiske system, sa hun.
Den amerikanske midtøsten-utsendingen Nicolas Burns sa at USA likevel forventer at landets allierte støtter USAs rolle i Irak og den skjøre irakiske regjeringen.
Flere arabiske land har redusert stabene sine ved ambassadene i Bagdad etter flere angrep og bortføringer.
Våpen for milliarder
Før hun reiste fra USA, opplyste Rice at USA skal gi Egypt våpen for 13 milliarder dollar, Israel for 30 milliarder og Saudi-Arabia og andre golfstater for minst 20 milliarder dollar – til sammen våpen for 63 milliarder dollar (rundt 380 milliarder kroner).
Våpenpakken til Saudi-Arabia omfatter blant annet rakettskjold, varslingssystemer og materiell til luftvåpenet og marinen.
Iran kritiserte våpenpakken og anklaget USA for å prøve å skape frykt og splittelse i Midtøsten og destabilisere hele regionen, men Rice svarte ved å si at det er Iran som destabiliserer Midtøsten.
Viktig reise
Forsvarsminister Robert Gates understreket betydningen av at både han og Condoleezza Rice tar denne turen.
- Det viser den vekten vi legger på å forsikre våre venner om at vi ikke trekker oss ut av området, sa Gates.
Rice og Gates møter ministere fra Saudi-Arabia og de fem golfstatene, Jordan og Egypt i den egyptiske badebyen Sharm el-Sheikh tirsdag. Senere reiser de til Saudi-Arabia for å ha middag med kong Abdullah. Onsdag reiser Rice videre til Israel og Vestbredden.
