Generalsekretær Ahmet Uzumcu i Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen tror fortsatt det er mulig å nå målet om å ha fullført oppdraget innen midten av 2014.
Men situasjonen i landet gjør det utfordrende å innfri de tidlige målene helt, har OPCW-sjefen innrømmet.
Til nyttår skal de farligste kjemiske stridsmidlene etter planen være fraktet ut av Syria, mens neste trinn skal være ferdig innen 5. februar.
Uzumcu tror uansett en eventuell forsinkelse ikke blir så stor.
Tannhjul
Men det er mange tannhjul i maskineriet som skal føre Assad-regimets kjemiske stridsmidler ut av Syria. Hvert ledd i prosessen kan forsinke den.
Først skal kjemikaliene fraktes i spesialbeholdere fra flere lagre i Syria til kysten. Det er en veitransport myndighetene i Damaskus har ansvaret for mens de fortsatt kjemper en hard kamp mot opprørere.
Idet stridsmidlene når havnebyen Latakia, skal det skandinaviske bidraget inn.
Etter at beholderne er sjekket, merket og utstyrt med sporingsutstyr av OPCW, skal de to lasteskipene Taiko og Ark Futura fra Norge og Danmark frakte dem videre under beskyttelse av fregattene Helge Ingstad og Esbern Snare.
– Vi kan være i Syria veldig kjapt, sier skipssjef Per Rostad på den norske fregatten.
Den ligger nå klar på Kypros og venter på ordre. Mens planen fortsatt ferdigstilles, står snart hele det skandinaviske bidraget på fire skip klart på Kypros, rede til innsats.
- Les også:
Ødelegges
En del av stridsmidlene skal så til det amerikanske skipet Cape Ray, som nå spesialutstyres for å kunne destruere de syriske kjemikaliene.
Men hvor skipet skal ligge, og dermed hvor den dansknorske styrken skal levere lasten, er fortsatt uklart.
– Det foretrukne alternativet er å kunne gå til en annen havn og losse om, sier den danske kommandøren Torben Mikkelsen, som leder operasjonen.
– Det er mange usikkerheter knyttet til dette oppdraget, men som krigsmenn er det en del av hverdagen vår å kunne håndtere, leve med å planlegge under usikkerhet, sier Rostad.
- Les også:
Fordømmelse
Syrias president Bashar al-Assad gikk med på å ødelegge hele landets beholdning av kjemiske substanser til våpenbruk etter et angrep i august som vakte sterk internasjonal fordømmelse og trusler om internasjonal inngripen.
Hundrevis av mennesker døde i det kjemiske angrepet.
Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen OPCW har fått i oppdrag å lokalisere, fjerne og ødelegge de syriske kjemiske substansene. Og de har nådd viktige tidsfrister tidligere i prosessen.
Fellesoppdraget har allerede oppnådd mye på kort tid, fastslår tidsskriftet The Economist, men advarer mot at det ikke er sikkert fremdriften fortsetter.
- Les også: