Superstorm herjer i Asia

I løpet av natten har «Usagi» beveget seg over øygruppa Batanes nord for Filippinene og inn mot Luzonstredet mellom Filippinene og Taiwan.

Ifølge nyhetsbyrået AFP har tyfonen røsket opp trær, kuttet strømmen og ført til voldsomme oversvømmelser.

Filippinenes meteorologiske institutt opplyser at vindkastene kommer opp i 220 kilometer i timen, eller over 60 meter per sekund. Det er like sterkt som en orkan i kategori 4.

– Vinden er veldig sterk. Akkurat nå kan jeg ikke gå utendørs en gang, sier Batanes' guvernør Vicente Gato til radiokanalen DZBB i Manila.

På øya Luzon er det registrert opptil 20 millimeter regn i timen i et område med en diameter på 80 mil. Flere veier og bruer er utilgjengelige på grunn av flomrammede elver og jordskred.

Venter 1,2 meter regn

«Usagi» har en anslått diameter på hele 1100 kilometer.

I Taiwan er nesten 2500 mennesker evakuert, og myndighetene venter opp mot 1,2 meter regn.

Sør i landet har hæren blitt nødt til å evakuere et titalls mennesker fra en avsidesliggende landsby som ble rammet av flom.

– Jeg trodde vi ble truffet av en tsunami. Jeg har aldri vært borti noe lignende før, sier en evakuert kvinne til det statlige nyhetsbyrået CNA.

Fly og ferger er innstilt, mens skoler, kontorbygg og hoteller er stengt i de sørlige og østlige delene av Taiwan.

Forsvarsdepartementet har utplassert 1600 soldater i høyrisikoområder, og har ytterligere 24.000 personer i beredskap.

– Utgjør en alvorlig trussel

«Usagi» har kurs rett mot Hongkong. Der har myndighetene iverksatt det første av fem trinn i det offisielle stormvarslingssystemet, og kunngjort at tyfonen «utgjør en alvorlig trussel».

Innbyggerne er bedt om å forberede seg på voldsom vind og mulige oversvømmelser.

Flyselskapet Cathay Pacific har innstilt alle avganger fra og med søndag, og skriver i en pressemelding at været er ventet å forverre seg betydelig mot mandag.

Arbeiderne ved havna, som er en av verdens travleste, legger ned arbeidet lørdag ettermiddag.

Kinas meteorologiske institutt har også sendt ut ekstremvarsel for kystområdene rundt provinsene Guangdong, Zhejiang og Fujian.

23.000 fiskebåter skal ha søkt tilflukt i Fujian, og over 4000 mennesker er evakuert.