Store protesterer etter at El Salvador innførte Bitcoin

Tirsdag kunne folk i El Salvador gå i butikken og betale med Bitcoin.

Som det første landet i verden, har El Salvador likestilt den digitale valutaen med landets offisielle valuta, som er amerikanske dollar.

Fra nå av må butikker, selskaper og resten av næringslivet akseptere å få betalt i Bitcoin.

Regjeringa mener Bitcoin vil styrke den økonomiske utviklinga i landet og skape flere jobber.

Men skeptikerne er mange. Blant annet har Verdensbanken advart landet mot å innføre Bitcoin, skriver BBC. Eksperter har også påpekt at kryptovalutaen er svært ustabil og at brukerne ikke er beskyttet.

Tirsdag demonstrerte over 1000 personer utenfor landets høyesterett.

Digital lommebok

For å bruke Bitcoin må innbyggerne laste ned en app.

Den nye digitale lommeboka har fått navnet Chivo.

De som installerer appen får rundt 260 norske kroner i Bitcoin. Regjeringa håper dette vil få folk i gang.

Men for å få tilgang til Bitcoin kreves Internett. Det er mangelvare i El Salvador.

Av de nesten 6,5 millioner innbyggerne, er halvparten uten Internett og mange har kun sporadisk tilgang, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Kritikere mener at det derfor er de fattigste som kommer til å tjene minst på innføringen.

Neil Wilson er sjefanalytiker i Markets.com. Han sier til Reuters at Bitcoin egner seg dårlig som betalingsmiddel fordi det er temmelig kostbart ved små transaksjoner.

Mange forstår ikke hva Bitcoin er

En undersøkelse fra Central American University i El Salvador viser også at kun 4,8 prosent av de spurte forsto hva Bitcoin er og hvordan valutaen brukes, ifølge BBC.

Av de 1282 personene som deltok, sa flere enn 68 prosent at de ikke ville at Bitcoin skulle bli et lovlig betalingsmiddel.

Men regjeringa står på sitt.

Et viktig argument er at over 2 millioner av innbyggerne i El Salvador jobber i utlandet.

Pengene de sender hjem, utgjør hele 20 prosent av bruttonasjonalproduktet.

Regjeringa mener kryptovalutaen kan spare landet for 400 millioner dollar hvert år – rundt 3,5 milliarder kroner – i gebyrer for penger som blir overført fra utlandet.

Innført uten debatt

Opposisjonspolitiker Johnny Wright Sol er kritisk til loven som tillater Bitcoin. Han sier til BBC at den ble vedtatt nesten uten debatt.

Folk i El Salvador fikk først vite om forslaget da president Nayib Bukele la fram forslaget på en Bitcoin-konferanse i USA. Et par dager seinere, i juni i år, ble loven vedtatt i nasjonalforsamlinga, skriver The New York Times.

President Nayib Bukele mener Bitcoin vil gi mange av innbyggerne tilgang på banktjenester for første gang. I dag er 70 prosent av innbyggerne uten bankkonto.

Han mener også at landet som har høy gjeld, i større grad kan frigjøre seg fra det globale økonomiske systemet ved å ta i bruk Bitcoin.