Nye sammenstøt i Kasakhstan

Bråket i Kasakhstan fortsetter på tredje dag.

Torsdag morgen meldes det om at soldater har entret hovedplassen i byen. Ifølge Reuters er flere hundre demonstranter samlet på stedet.

Vitner forteller at det ble hørt skudd da soldatene nærmet seg folkemengden.

Demonstrantene protesterer blant annet mot økte drivstoffutgifter.

Ber om hjelp fra Russland

Onsdag var det dramatiske sammenstøt mellom politi og demonstranter. I Almaty ble det meldt om skyting og at demonstranter forsøkte å storme offentlige bygninger.

Ifølge Reuters ble åtte politifolk og militære drept, og 317 skadet.

President Karrym-Jomart Tokajev sa i en tale onsdag kveld at han hadde bedt landene i den russisk-ledede sikkerhetsalliansen CSTO om å hjelpe Kasakhstan i å bekjempe det han kaller «en terroristtrussel».

Russland er det helt dominerende landet i CSTO som i tillegg til Kasakhstan også består av Armenia, Hviterussland, Kirgisistan og Tadsjikistan.

Statsminister i Armenia Nikol Pasjinian skriver torsdag på sin Facebook-side at de vil sende fredsbevarende styrker til Kasakhstan.

En talsmann for Russlands president Vladimir Putin sa tidligere onsdag at Kasakhstan klarer å løse sine egne problemer, og at ingen andre land bør gripe inn.

President Putin har tidligere anklaget USA for å stå bak protestene. Talsperson for Det hvite hus Jen Psaki avviste onsdag anklagene og sa at USA følger situasjonen nøye.

Stormet og ramponert

I sin første TV-tale onsdag kunngjorde Tokajev at han innførte unntakstilstand i hele landet.

Onsdag ble mer enn 200 personer arrestert i flere byer i Kasakhstan, het det i uttalelse fra myndighetene, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Borgermesterens kontor i Almaty ble stormet og ramponert onsdag.

Opprørspolitiet brukte tåregass og skjøt sjokkgranater mot demonstrantene ifølge meldingene fra byen. Politiet forsøkte å drive demonstrantene bort fra sentrum av Almaty.

Selv om det ble satt inn store styrker mot dem som deltar i protestene, ser det ikke ut til at myndighetene har fått kontroll over utviklingen.

Noen tusen mennesker skal delta i protestene. Lokale medier rapporterer at flere av dem skal være bevæpnet med klubber og jernstenger.

En korrespondent fra nyhetsbyrået AFP beskrev situasjonen i Almaty onsdag som kaotisk.

Store demonstrasjoner er sjeldne i Kasakhstan som har en autoritær politisk ledelse.

Onsdag meldte Reuters at internett var nede i hele landet. Det vil trolig gjøre det vanskeligere for demonstrantene å kommunisere med hverandre.

Gasspris førte til eksplosjon

Urolighetene startet tirsdag i flere byer i Kasakhstan.

Årsaken var at prisen på gass omtrent ble doblet da det nye året startet.

Tidligere hadde myndighetene holdt en fast lav pris på gass. Det førte til at mange bygde om bilene sine slik at de brukte gass som drivstoff.

Da prisen på gass økte kraftig, brøt uroen løs.

President Kassym-Jomart Tokajev har lovet at priskontrollen skal komme tilbake, men det har ikke fått protestene til å stilne.

Det har heller ikke hjulpet at presidenten har avsatt regjeringen.

Tokajev sa onsdag ettermiddag at han vil overta som leder av sikkerhetsrådet i landet, og at han vil gjennomføre tøffe tiltak mot demonstrantene.

Vil ikke gi fra seg makten

President Tokajev ble valgt i 2019, i e valg som ble kritisert internasjonalt.

Han ble plukket ut av sin forgjenger, Nursultan Nazarbajev, som styrte Kasakhstan i nesten 30 år.

I forbindelse med valget for to år siden var det noen mindre protester.

Men det ble klart at det autoritære styret i landet kom til å fortsette.

Dessuten sitter Nazarbajev fortsatt i svært viktige stillinger og har stor innflytelse over hvordan landet styres.