Eksplosjonen laget et stort hull ved vannlinjen i supertankeren "Limburg". (Foto: Reuters/Aladin Abdel Naby)
Funnene styrker mistanken om at tankeren ble rammet av en sabotasjeaksjon.
Sjøfolk om bord i "Limburg" har fortalt at de så en småbåt som holdt høy fart nærme seg "Limburg" bare få sekunder før tankeren ble rystet av en eksplosjon sist søndag.
Eksplosjonen laget et stort hull i skipssiden nær vannlinjen.
Etter eksplosjonen oppsto det en voldsom brann om bord i det franskregistrerte tankskipet, som lå og fortsatt ligger utenfor kysten av Jemen. En bulgarsk sjømann omkom, mens resten av mannskapet på 25 ble reddet.
Vrakrester
Tykk røyk siver opp fra supertankeren 6. oktober 2002. (Foto: Reuters/Al-Ayyam)
- Våre etterforskere har funnet vrakrester og intakte smådeler av et mindre fartøy på dekket av "Limburg". Så vidt jeg vet er det også funnet spor etter TNT på et par av områdene der det ble tatt prøver, sa en amerikansk tjenestemann natt til fredag.
I en erklæring fra utenriksdepartementet i Paris torsdag het det at eksplosjonen etter alt å dømme skyldtes et angrep.
Både franske og amerikanske eksperter har deltatt i etterforskningen av episoden på Limburg. Tjenestemenn i Jemen utelukker ikke lenger at det virkelig dreide seg om sabotasje, slik den jemenittiske regjering til å begynne med gjorde.
- Vi utelukker ingen ting, og vil ikke komme med forhastede uttalelser, sa en av tjenestemennene torsdag.
Skylden
En militant gruppe som kaller seg Adens Islamistiske Hær tok i en faks til en arabisk avis i London torsdag på seg skylden for angrepet. Aden er hovedstad i Jemen, som har vært en samlet stat siden det daværende Nord-Jemen slo seg sammen med Sør-Jemen i 1990.
"Limburg" lå i Aden-bukta rett utenfor hovedstaden, da skipet søndag ble rammet av eksplosjon og brann. Adens Islamistiske Hær skal ha stått bak en rekke bombeaksjoner og bortføringer av utlendinger som var på besøk i Jemen.
I faksen til avisen al-Hayat i London het det at "Limburg" ble angrepet som hevn for henrettelsen av den militante gruppens leder Zein el-Abbideen el-Mehdar i 1999. Tidligere har det vært antatt at Adens Islamistiske hær gikk i oppløsning etter lederens død.