- Det burde ha vært en forbannet plikt for en vennligstilt nasjon å informere sine partnere om dette, sa Scharping under et besøk hos tyske soldater i fredsbevarende tjeneste i Bosnia.
Onsdag kalte den tyske forsvarsministeren USAs charge d'affaires i Berlin inn på teppet, for å be om mer informasjon i saken.
Tysk fjernsyn meldte tidligere i uka at laboratorietester hadde avdekket spor av det høyradioaktive stoffet plutonium i den fra før omstridte DU-ammunisjonen som ble benyttet under luftkrigen mot Jugoslavia.
USA bekreftet motvillig opplysningene, men fastholdt at
plutoniumet utgjorde like lite helsefare som det lavradioaktive utarmede uranet i ammunisjonen.
Scharping har i likhet med forsvarsministere i en rekke andre NATO-land måttet tåle hard kritikk på hjemmebane for sein og manglende informasjon om mulig helsefare knyttet til bruk av DU-ammunisjon, som en rekke NATO-soldater nå mener at de har blitt syke av.
FAKTA OM UTARMET URAN
- - - Utarmet uran (DU) er avfall fra atomkraftverk der mesteparten av radioaktiviteten er fjernet.
- - - Takket være urans ekstremt høye egenvekt vil stridshodene til raketter og granater som er påført DU gi ammunisjonen ekstrem slag- og gjennomslagskraft mot panserstål.
- - - Ved detonasjon omdannes mye av uranet til støv som i den ekstreme heten tar fyr, og mannskap om bord i fiendtlig panser drepes av splint- og forbrenningsskader.
- - - Utarmet uran er kjemisk giftig, og kan føre til alvorlige skader på nyrer og andre vitale organer. Radioaktiviteten i uran er også kreftfremkallende.
- - - DU kan tas opp i blodet gjennom huden, innånding eller gjennom drikkevann og matvarer. Soldater i Kosovo kan ha blitt utsatt for uranstøv i områder der NATO har avfyrt mange prosjektiler med slik ammunisjon.
- - - Masseproduksjon av DU-ammunisjon begynte i USA i 1977, senere også i Storbritannia og Frankrike.
- - - Den første kjente bruken av DU-ammunisjon var under Golfkrigen i 1991, da amerikanske og britiske fly og stridsvogner avfyrte nesten en million granater av denne typen mot irakiske panserstyrker.
- - - Ifølge FN-tall ble antallet krefttilfeller i det sørlige Irak sjudoblet fra 1989 til 1994, og irakiske leger har dokumentert en kraftig økning i tallet på for tidlig fødte.
- - - Den armerikanske forsvarsledelsen avviser at bruk av DU-ammunisjon utgjør noen helserisiko for sivilbefolkningen.
- - (Kilde: NTB)