Av
De sju fra Øst-Jerusalem er mistenkt for angrepet i i Al-Aqsa-moskeen i går. Maher ble beskyttet av sikkerhetsvakter og kom ikke fysisk til skade. Han ble kjørt på sykehuset og etter en grundig legesjekk reiste han hjem til Egypt.
Toner ned
Utenriksministeren ønsker selv å tone ned den dramatiske episoden.
- Det var en enkelthendelse som det ikke er grunn til å bekymre seg over, sa Maher til en gruppe journalister da han kom tilbake til den egyptiske hovedstaden Kairo sent i går kveld.
Utenriksministeren understreker at hendelsen ikke vil ha noen innvirkning på Egypts rolle som tilrettelegger for fredssamtaler mellom Israel og palestinerne.
- Egyptiske myndigheter kommer til å fortsette sine bestrebelser for å få til fred i regionen, sier Maher.
Fordømmer angrepet
En offisiell palestinsk delegasjon er på vei til Egypt for å be den egyptiske utenriksministeren om unnskyldning for at han ble angrepet i Jerusalem mandag, melder TV-stasjonen Al-Jazeera.
Den palestinske gruppen Hamas fordømmer angrepet på Maher. En av gruppens ledere, Said Sayam, sier at episoden tok sikte på å ødelegge forholdet mellom palestinere og egyptere.
Folkefronten for palestinsk frigjøring (PFLP) tar også avstand fra angrepet, mens Simon Wiesenthal-senteret, som er en jødisk lobbygruppe, mener angrepsforsøket er et tegn på fanatisme.
- Angrepet er nok et bevis på at fanatisme truer med å overvelde islam, sier rabbi Marvin Hier, som er senterets grunnlegger.
Den palestinske selvstyremyndigheten fordømte overfallet.
- Vi fordømmer denne typen handlinger, ikke minst fordi Mahers besøk har som mål å støtte vårt folk og sette en stopper for Israels aggresjon, sa den palestinske forhandlingsministeren Saeb Erekat.
Mekler
Ahmed Maher var på sitt første besøk i Israel, og han var den høyest rangerte egyptiske politikeren som har besøkt Israel siden den væpnede konflikten mellom israelere og palestinere brøt ut for over tre år siden.
Maher hadde tidligere mandag diskutert den internasjonale
fredsplanen for Midtøsten, det såkalte veikartet, med Israels statsminister Ariel Sharon.
Egypt har de siste månedene spilt en aktiv rolle i arbeidet med å få israelere og palestinere tilbake til forhandlingsbordet.