En delegasjon fra Nord-Korea kom i morges til Seoul i Sør-Korea for å ha tre dagers samtaler med regjeringen i landet. Uenighet om dagsordenen forsinket åpningen, men nå er samtalene kommet i gang.
Begge parter har understreket behovet for å få til framgang før forholdet mellom dem igjen blir spent. Sør-Korea sier det trengs konkrete resultater fordi USA og andre vil vurdere sin videre holdning på basis av denne ukens samtaler.
Dette blir de første samtalene på regjeringsnivå mellom de to landene på ni måneder, etter at Nord-Korea brøt kontakten. Forholdet mellom de to nabolandene ble også forverret i slutten av juli, da fem sørkoreanske marinegaster ble drept under et sammenstøt mellom marinefartøy fra de to landene, men i juli ba Nord-Korea uventet om unnskyldning for denne episoden, og gjenopptok kontakten med USA og Japan.
Nord-Korea får neppe mer økonomsk støtte, men her ses delegasjonens leder (til høyre) sammen med Sør-Koreas visefinansminister (Reuters)
Siste sjanse for solskinnspolitikken
Forhandlingene er den sørkoreanske presidenten Kim Dae-jungs politiske svanesang, sier observatører i Seoul.
De gir ham en siste sjanse til å vise fram den mye omtalte solskinnspolitikken overfor naboene i nord, men regner neppe med mange konkrete resultater.
I forrige uke mistet Kims regjerende Millennium-parti sitt flertall i nasjonalforsamlingen etter en runde katastrofale suppleringsvalg. Presidenten har dermed svært lite spillerom for innrømmelser overfor nordkoreanerne, mener observatørene.
Det konservative opposisjonspartiet GNP advarte i dag regjeringen mot å forsøke å utnytte kontakten med Nord-Korea innenrikspolitisk.
Venter ikke nye avtaler
Alle landets partier er i full gang med forberedelsene til presidentvalget i desember. Kim Dae-jung, som har vært mer forsonlig innstilt overfor Nord-Korea enn noen sørkoreansk leder siden Korea-krigen (1950-53), kan ifølge grunnloven ikke søke gjenvalg.
Det er få som venter at denne runden med samtaler vil føre til nye avtaler. Partene vil nok i stedet konsentrere seg om tiltak som de tidligere er blitt enige om, men som de ennå ikke har greid å sette ut i livet, sier Seoul-analytikeren Lee Jong-seok.
Dermed kan regimet i Pyongyang neppe vente nye krafttak fra sør for å hjelpe Nord-Korea over den økonomiske krisen. I stedet vil partene ifølge diplomater trolig konsentrere seg om gjenåpning av jernbaneforbindelsen over grensen og flere familiegjenforeninger.