Derfor stilte ikke Trump på scenen i natt

På scenen i Milwaukee sto sju menn og en kvinne, alle med håp om å bli republikanernes presidentkandidat i 2024.

Men hovedpersonen selv, Donald Trump, glimret med sitt fravær.

Den tidligere presidenten leder stort på alle meningsmålinger blant republikanerne.

Og nettopp det er grunnen til at Trump ikke stilte på scenen i natt, ifølge eks-presidenten selv, skriver CBS.

– Skal jeg stå der i en time eller to og uansett bare bli trakassert av folk som ikke engang burde forsøkt å bli president? Skal jeg gjøre det? Og det på en TV-kanal som ikke akkurat er spesielt vennlig, sier Trump.

I stedet valgte han en alternativ vri, publisert fem minutter før debatten:

Trump stilte opp på et intervju hmed den tidligere Fox News-programlederen Tucker Carlson, som ble publisert på X (tidligere Twitter) rett før debatten – som ble sendt på nettopp Fox News, som ikke Trump lenger er spesielt glad i.

Presidentkandidaten fulgte i stedet debatten på TV, og slaktet deltakerne på sin egen plattform Truth Social.

Trump sier at intervjuet trolig vil ende opp med over 100 millioner seere. Ifølge Reuters har videoen hatt over 74 millioner visninger, men det er knyttet litt usikkerhet til de foreløpige tallene. Visningene inkluderer også folk som har skrollet forbi klippet.

Buing i salen

– Vi skal snakke om elefanten som ikke er i rommet, sa programleder Bret Baier, og spurte om de åtte ville stille seg bak Trump som kandidat hvis han blir dømt og likevel vinner nominasjonen.

Bare to sa nei.

– Denne oppførselen er ikke en president verdig, sa Chris Christie, som er en av de få republikanerne som kritiserer Trump.

Han ble møtt av høylytt buing fra salen.

70 prosent av republikanske velgere sier partiet må støtte Trump som er tiltalt i en rekke ulike saker. Trump er blant annet tiltalt for å ha forsøkt å endre valgresultatet fra 2020.

Torsdag kveld møter Trump i retten i Atlanta, hvor han skal bli «pågrepet». Han er derimot enig med retten om en kaussjonssum, så han skal derfor egentlig bare registreres hos politiet i Fulton County.

Det kan likevel bli første gang det blir tatt et såkalt mugshot av Trump, som i saken sammen med 18 andre er tiltalt for forsøk på å påvirke valgresultatet i delstaten Georgia i 2020.

Kjemper om andreplassen

Nattas debatt var startskuddet for en lang valgkamp mot presidentvalget i USA november 2024.

De åtte kandidatene snakket om økonomi, klimaendringer, abort, Donald Trump, Ukraina, kriminalitet, grensekontroll og utdanning.

Fox News' kommentator ga utfordreren Vivek Ramaswamy seieren.

Det var den 38 år gamle nykommeren som fikk mest oppmerksomhet på scenen og som gikk etter alle de andre – og lovet å benåde Trump hvis eks-presidenten blir dømt.

– La oss gå rett på det alle hjemme spør seg om nå: Hvem søren er han tynne fyren med det rare navnet?

Det var Vivek Ramaswamys første ord i republikanernes presidentdebatt natt til torsdag.

Ramaswamy ligger på tredjeplass på målingene. 38-åringen er outsideren uten noe politisk erfaring. Men han har penger og en historie som likner den amerikanske drømmen: Foreldrene kom til USA for 40 år siden. Entreprenør-sønnen har blitt rik på bioteknologi. Og nå vil han bli president.

På scenen sa han at han ikke vil bruke mer amerikanske militærressurser på Ukraina, men heller bruke dem på grensa til Mexico. Han kalte også klimaendringer for «en bløff».

Det er også Ramaswamy som likner mest på Donald Trump i framtoning og snakkemåte, påpeker flere kommentatorer.

Røde slips mot abort

I spørsmålet om rett til abort støttet alle kandidatene den svært strenge loven om forbud mot abort etter uke 6. Men de var uenige om et føderalt forbud, eller om delstatene selv skal få velge.

Et stort flertall av amerikanere er uenig i forbud mot abort.

Men det var temaet Donald Trump som virkelig fikk publikum i salen til å heve stemmen.

– Jeg skulle ønske han var her, sa Ronna McDaniel, styreleder i Republikanernes nasjonalkomite, til Politico.

De sju mennene hadde alle på røde slips, påpeker The New York Times. Donald Trump er kjent for nettopp lange røde slips.

Tror ikke på Trump

På en bryggeripub i en bydel i Milwaukee, der mange unge bor, er folk entusiastiske i baren. Flere synes debatten var en positiv overraskelse.

Javin Folsom (24) er opptatt av kapitalisme og økonomiske spørsmål og er fornøyd med debatten.

– Jeg synes spesielt Vivek Ramaswamy og Nikki Haley er gode på dette temaet.

Javin har ikke stemt ved presidentvalg før, men finner han den rette kandidaten, vil ha gjøre det nå.

– Jeg vil stemme med lommeboka. Jeg vil gjerne stemme på en som har startet sin egen bedrift slik som Vivek Ramaswamy.

– Hva med Donald Trump?

– Det er helt uaktuelt. Jeg er opptatt av grunnloven. Den viser han ingen respekt for, sier Folsom.

John, som ikke vil si etternavnet sitt, likte Ron DeSantis best.

– Jeg synes Ron DeSantis har satt mange av kritikerne sine til side og vært bedre enn ventet. Han har vist følelser og kommet med konkrete forslag.

– Hva med Ramaswamy?

– Nei, jeg er ikke imponert. Han er en sånn type som bare vil ha oppmerksomhet. Månedens iskrem-smak liksom, sier John, som kommer fra Sun Prarie, en liten by i Wisconsin.

– Hva med Trump?

– Nei, det er for mye nå. Han er ikke valgbar, sier John.

Leder stort

Donald Trump leder med over 41 prosentpoeng, ifølge Real Clear Politics gjennomsnitt av målingene.

DeSantis har 14 prosent oppslutning. På en tredjeplass, ligger Vivek Ramaswamy, med Mike Pence på fjerdeplass fulgt av Nikki Haley.

Trump leder med så stor margin at han har lite å vinne på å delta, mener flere eksperter.

Det har skjedd flere ganger tidligere at presidentkandidater velger å ikke stille til debatt.

Torsdag skal Trump til Atlanta i Georgia for å få lest opp tiltalen mot seg.