Sentralmyndighetene oppgir at minst 420 mennesker er døde i skjelvet.
Flere landsbyer i og utenfor byen Zarand i Kerman-provinsen sørøst i Iran er ødelagt av jordskjelvet, som målte 6,4 på Richters skala.
- Det er nesten ingenting igjen av bygningene, sier UNICEF-representanten Kari Egge, som er i området. UNICEF anslår at 80.000 mennesker er rammet.
Dårlig vær forsinker redningsarbeidet.
Bilde fra iransk TV (Foto: RTV)
Frykter etterskjelv
Byen Zavand og landsbyer utenfor byen ble hardest rammet av skjelvet. Innbyggere i Zavand holdt seg utendørs i frykt for etterskjelv.
Ødeleggelsene i landsbyene Hutkan, Motaharabad, Davudieh og Davar er trolig store. Minst én landsby skal være fullstendig isolert på grunn av blokkerte veier, og i fem landsbyer er skadene beregnet fra 20 til 70 prosent, opplyser en ansatt ved kontoret for naturkatastrofer i Kerman.
Graver i ruiner
Iransk fjernsyn har vist bilder av fortvilte innbyggere som forsøkte å trekke ofrene ut fra de sammenraste leirhusene. Det er ventet regn i området, noe som kan gjøre redningsarbeidet vanskeligere.
2. juledag 2003 omkom over 30.000 mennesker og titusener ble hjemløse da den iranske byen Bam ble rammet av et voldsomt jordskjelv.
Regionen som ble rammet i dag, ligger rundt 200 kilometer nordvest for Bam. I løpet av det 20. hundreåret omkom minst 140.000 personer i jordskjelv i Iran.