– Angrepet på Qusayr er i gang. Det er harde kamper mellom opprørere og hæren ved inngangene til byen, sier eksilgruppens leder Rami Abdulrahman til nyhetsbyrået AFP.
– Soldater og stridsvogner forsøker å innta byen, mens opprørsstyrker forsøker å holde dem tilbake, sier Abdulrahman.
Krigere fra Hizbollah ifølge ham en «sentral rolle» i kampene.
Ifølge syrisk fjernsyn har hæren «strammet løkken om terroristenes hals» i Qusayr og angrepet byen fra flere sider.
Intens beskytning
Også aktivister på bakken bekrefter at harde kamper er i gang i Qusayr. «Granatene regner over byen, og samtidig har det vært artilleriild fra morgengry. Hjem blir ødelagt og brenner ned», melder et aktivistnettverk som kaller seg Den syriske revolusjonens generalkommisjon.
- Les også:
Syriske regjeringsstyrker har lagt stor vekt på å gjenvinne kontrollen i Qusayr og omkringliggende byer i provinsen Homs. Området er strategisk viktig fordi det ligger mellom hovedstaden Damaskus og middelhavskysten.
Harde kamper har pågått i regionen i flere måneder, og de siste ukene har regjeringsstyrker og militssoldater gjenvunnet kontrollen i flere landsbyer i regionen. Qusayr skal være omringet fra tre sider.
I forrige uke slapp hæren flygeblader over byen hvor beboerne ble oppfordret til å rømme. Men ifølge aktivister fantes det ingen fluktruter.
Assad nekter å gå
Opprøret i Syria har nå var i mer enn to år, og ifølge ubekreftede tall fra Syrian Observatory for Human Rights er minst 94.000 mennesker drept i konflikten.
- Les også:
Syrias president Bashar al-Assad er imidlertid ikke villig til å trekke seg, slik USAs utenriksminister John Kerry har bedt ham om å gjøre.
– Å trekke seg ville være å flykte. Jeg vet ikke om Kerry eller noen andre har fått fullmakt av det syriske folk til å tale på deres vegne om hvem som gå eller hvem som bør bli. Det vil bli avgjort av det syriske folk i presidentvalget i 2014, sier Assad i et intervju med avisa Clarin.
Vurderer fredskonferanse
Under intervjuet i Damaskus nektet også Assad for at regimet har brukt kjemiske våpen mot sivilbefolkningen, men han sa at myndighetene i Syria ikke utelukker å delta på en planlagt fredskonferanse i Genève.
Det er USA og Russland som har tatt initiativ til å holde en slik konferanse.
– Vi har mottatt forslaget fra USA og Russland og håper at det vil bli en internasjonal konferanse som kan hjelpe Syria gjennom krisen. Men vi tror ikke mange vestlige land egentlig vil ha en løsning i Syria. Og vi tror ikke de som støtter terroristene, vil ha en løsning på krisen, sier Assad.